– Хм-м? – не понял он и посмотрел по сторонам. Я наблюдала за этим через щель между пальцев: спрятала лицо в ладонях – этакий экран от нежелательных впечатлений.
– Может, нэара боится высоты? – предложил Менандр, он вообще опасно свесился с более высокого пролета и теперь смотрел на меня. Сумрак, от этого его положения у меня еще больше голова закружилась, так и хотелось слиться с камнем.
Увы, Менандр был прав.
– Я никогда так высоко не была, да и выходить из дома не люблю, мир… он зачем-то такой большой! – призналась я шепотом склонившемуся надо мной Гесперу. – Оставьте меня здесь, что ли, я вниз уж как-нибудь сползу. Не так и хотелось на свадьбу попасть…
Но моя идея – а я и правда видеть невесту не особо стремилась – поддержки не нашла. Геспер склонился надо мной еще сильнее и жестом показал: мол, давай понесу.
– Нет-нет! – у меня даже волосы на голове зашевелились от ужаса. Это мало того, что высота самой лестницы, пустота в центре нее и за оконными проемами, так еще и высота роста самого мужчины. Мы так и застыли: он с протянутыми ко мне руками, а я – вжавшись в камень и даже не страшно было, что подол туники скорее всего измазался в пыли. Хотя после ночного происшествия моей одежде было уже ничего не страшно – одним пятном больше, другим меньше.
– А помнишь, друг мой, как мы с тобой того барашка несли? Раз и… – вдруг произнес странную фразу Менандр.
– Думаешь?..
– Уверен! – поиграл бровями Менандр.
Я нахмурилась, соображая, к чему это. А вот Геспер вдруг кивнул с серьезным лицом и принялся стягивать с себя свободную тунику. От неожиданности я смотрела на оголение, не отрывая взгляда. Впрочем, под туникой оказалась узкая безрукавка, так что никаких приличий он не нарушил. И наручи были! Правда, не золотистые, а темного металла.
– А зачем?.. – не успела я спросить, как ткань вдруг покрыла мне голову и плечи как покрывалом. Вокруг мгновенно стало темно. А в следующий миг я услышала что-то похожее на «спасибо за совет», и меня схватили в охапку. Таким же комом, как я сидела!
Я взвизгнула от неожиданности, дернулась, но ткань не позволяла толком шевелиться и смотреть, а чужие руки держали крепко. Геспер перехватил меня удобнее, и я почувствовала, как он двинулся, не обращая внимания на ношу.
«А? Это как? Что происходит?»
Рядом грянул хохот – заливистый, безудержный со стонами. Менандр пытался вставить слово между очередным приступом смеха, но выходило не особо хорошо: