Спустя пару минут «собачка», перегородив небольшую гостиную ровно пополам, лежала на ковре, а «ребятки» – молодая семейная парочка – резво перепрыгивали через нее, таская из кухни блюда с угощениями.
Их звали Карик и Валя. Как героев из истории Яна Ларри, которую Настя так любила в детстве. Наверное, их родители тоже очень любили эту фантастическую книжку про приключения в мире насекомых… Так любили, что дали детям соответствующие имена. А потом эти дети выросли и встретились.
Настя мысленно представила их первую встречу и улыбнулась: «Привет я Карик». «А я Валя». «Не шутишь?» – «Серьезно!» «Так мы идеальная пара»…
Они, и правда, были классные! Вместе готовили блюда мировой кухни, вместе работали в IT-компании, вместе приводили в порядок купленный в кредит старенький домик. Они даже выглядели похоже: светловолосые, худенькие, с очками на острых носах…
Глядя на них Настя с грустью думала о том, что семьи бывают не только такие, как у нее с Беловым… Бывают счастливые и гармоничные. А она-то и не знала. Догадывалась, конечно, но вживую не видела. В фильмах разве что…
– Пробуйте! Это – эмпанада с тунцом и овощами, – Валя поставила перед Настей тарелку с румяным пирогом. – Карик – настоящий мастер печь соленое, а у меня лучше сладкое выходит. Яблочный штрудель – мой конек! Приготовлю его послезавтра – у нас неделя европейской кухни. Мы в инста-марафоне участвуем – нужно готовить каждый день какое-нибудь тематическое блюдо, фотографировать, выкладывать и писать небольшой пост с его историей. Ну, как вам наша эмпанада?
– Очень вкусно, – честно призналась Настя, дожевывая большой кусок.
И это было абсолютной правдой.
Гвоздодер выпал из-за пояса и громко ударился об пол. Радушных хозяев это ничуть не смутило:
– Мы вас от ремонта оторвали? – догадался Карик.
– Мы тоже навес к крыльцу пристроить планируем, – похвасталась Валя. – Под ним тренажеры разместим, чтобы на свежем воздухе в любую погоду заниматься.
– Удобно, – оценила идею Настя, возвращая инструмент на место.
Мухтар громко зевнул и перевернулся на другой бок, чуть не опрокинув задними лапищами тонконогий табурет с серебристой обивкой. Этот странный футуристический табурет, чем-то похожий на космический спутник, странно смотрелся в компании старинного комода из красного дерева и икеевской тумбочки.