– Простите, – обратилась я к женщине, встреченной в коридоре, – а какой адрес у приюта? Мы впервые в Кальсторе, и я боюсь, что не найдем обратной дороги.
– А вы просто скажите, что вам нужно в лисий дом, – устало ответила женщина. – Вы работу искать идете?
– Да, – кивнула я.
– Хотите, посижу с девочкой? Вы не подумайте плохого, я клятву могу дать, – женщина криво улыбнулась, – деньги нужны очень.
– У меня нет денег, – честно сказала я. – Совсем.
– Жаль, – вздохнула женщина и ушла в комнату с номером «десять».
За день мы с Деми немного изучили город, а уже перед возвращением в лисий дом моя малышка замерла рядом с уличной кофейней. Оттуда доносился воистину волшебный аромат пекущихся булочек.
Взяв дочь за руку, я потянула ее дальше.
– Ой, а зашли бы, – приветливо улыбнулась подавальщица. – У нас найдется чем угостить такую красивую малышку!
– Спасибо, – вымученно ответила я, – в другой раз.
– Мам, но…
– Деми, – строго произнесла я, – мы возвращаемся в лисий дом.
– А, вы из этих, – тут же потеряла к нам интерес подавальщица.
– Почему мы не зашли? – спросила Деми.
– Потому что у нас нет денег.
– Но тетя сказала, что угостит нас, – нахмурилась дочка. – Угостить – это же бесплатно.
– Нет, милая. В кафе не угощают бесплатно. Она просто так сказала.
– Соврала? – ужаснулась Деми и хлюпнула носом. – Я так хочу чего-нибудь вкусненького.
– Ну, – я присела перед ней на корточки, – ты же сама сказала, что ты – солнышко. А значит, у нас все будет хорошо. Надо просто немного потерпеть.
Прикусив нижнюю губу, Деми отрывисто кивнула, стерла слезы и пошла вперед. Мы ушли не очень далеко, так что лисий дом нашелся почти сразу. А еще я увидела столб, на котором была целая куча объявлений.
– Постоишь, пока мама читает?
Деми кивнула. И я углубилась в чтение. Люди искали жилье и сдавали жилье, нужна горничная с даром магии воды, конюх. Эх, моя магия слаба настолько, что даже невозможно определить, к какой стихии я отношусь. Хотя говорят, что в Сагерте не слишком стремятся определить стихию у ребенка.
Я уже собиралась уйти, когда заметила потрепанное и явно старое объявление. Академия Стихий ищет… Ищет проектировщика алхимических составов.
Сердце на секунду замерло, а после забилось так сильно, что перед глазами на мгновение потемнело.
«Пожалуйста, пожалуйста, пусть это место будет вакантно», – взмолилась я про себя.