– Вот еще, сеньорита!.. – матушка Грэси замахала на меня руками. – Неужто вы и вправду думаете, что я вас брошу? Берегла-берегла столько лет, и вдруг останусь греть на солнышке бока, пока вы осваиваете новые земли? Ну, уж нет.
Спорить было бесполезно. Уж кто-кто, а я хорошо знала матушку и ее упрямство. Если вбила что-то в голову, не вытравишь и магией.
– Но долю свою ты получишь, – предупредила настойчиво. – Не спорь!
– Как скажете, сеньорита, – кивнула матушка и хитро улыбнулась. – Потратим это на новом месте.
На то, чтобы покинуть поместье, мне дали только сутки. Так мало времени, а еще так много нужно было сделать. Сборы шли полным ходом, а меж тем на виллу начали прибывать некроманты с семьями. Эти бледные и худощавые маги совершенно не походили на тех, что пару раз пытались забраться на виллу. Не пугали и даже не вызывали чувства острой неприязни. В потрепанной черно-белой одежде, с кульками и узелками, они напоминали стаю потрепанных дальней дорогой и трудностями ворон. Свое новое пристанище они рассматривали с восхищением. Семья Эстебан много трудилась, чтобы вилла и садовые плантации процветали.
Наблюдая за некромантами, я испытывала смешанные чувства. С одной стороны, было жаль уезжать из того места, где выросла. Но с другой – еще жальче магов, потерявших в этой войне свои дома, имущество и близких.
– Позвольте нам оказать вам услугу и поднять нескольких мертвяков, будут вам помощники, – предложили некроманты. – Заодно и имущество перенести помогут.
Меня слегка передернуло от такой перспективы. Признаться, всегда недолюбливала эту ожившую нежить, как бы нелепо это ни звучало. Так что вежливо отказалась от довольно щедрого предложения.
– Имущества у меня летучий кот наплакал, – усмехнулась, оглядывая собранное добро. – Все уберется в одну карету.
Карета, несколько чемоданов и тюков – вот все, что я взяла из вещей. Гораздо важнее, что со мной остались матушка Грэси и Тучка. С такими нигде не пропадешь.
А перед самым приездом обнаружился еще помощник.
Точнее – помощница. Антию я заметила лишь тогда, когда мы уже были полностью готовы к отлету. Девочка восседала верхом на коте, умытая, причесанная и в сером платьице с нашивкой приюта на груди. Вот только возвращаться туда девчушка явно не собиралась.
– Сбежала? – догадалась я и невольно улыбнулась, не зная, плакать или смеяться. – Как нашла нас? Как вообще сюда добралась?