И сейчас они уже приближались к ещё одному очень странному месту, показавшемуся девушке чем-то очень диковинным – за несколько миль они почувствовали терпкий цветочный запах. Но как такое было возможно в этой вечной мерзлоте?
Однако и мимо пройти им не удалось. Едва спутники подъехали к воротам невесть откуда взявшегося посреди поля замка, их со всех сторон обступили огромные деревья, в одну секунду выросшие из-под земли, плотно – ствол к стволу, и выбора больше не осталось – только постучать в эти самые ворота.
Лея тревожно осмотрелась, а Барсик и Айсен почти синхронно приготовились к бою, тревожно напрягшись. Но ворота в тот же миг открылись, и навстречу пришедшим вышла сухонькая улыбающаяся старушка в длинном зелёном платье старомодного фасона и белом чепце, аккуратно устроенном на причёсанной седой голове. Радушная улыбка располагающе светилась на светлом морщинистом лице, а руки были разведены в знак приветствия, словно она пыталась обнять всю компанию разом.
– Дорогие мои, не пугайтесь! – заговорила она, не встретив ответного радушия на лицах пришедших. – Шалят мои слуги, да это оттого, что редко гостей видят. А вы не теряйтесь, заходите, вот мой дом…
Лея только успела с любопытством заглянуть вглубь распахнутых ворот, а Барсик едва не сбил её с ног, пытаясь первым попасть внутрь.
Айсен пытался что-то сказать, но не успел. А после добрая старушка, подхватив молодых людей под руки, настойчиво повела их внутрь вслед за белым тигром, что с кошачьим любопытством уже обследовал двор жилища. Деревянные добротные ворота за их спиной с грохотом закрылись, но бабушка не дала им повода удивиться этому, да и было тут удивиться чему другому.
Если нужно было описать всё одной фразой, Лея бы ответила: здесь царило лето. Да-да, самое настоящее, жаркое, так любимое девушкой лето! Она обернулась назад, к воротам: там ещё лежал упавший с их одежды и сапог снег, но он уже почти что стал водой. И Лея тоже словно таяла под одеждой, так жарко ей стало! Пришлось расстегнуть куртку и снять походные варежки.
Внутренний двор представлял из себя один сплошной сад, наполненный самыми разнообразными цветами – георгинами, ирисами, флоксами, гортензиями, тюльпанами, орхидеями и ещё множеством прекрасных природных созданий, названия которых Лея не знала, но, как зачарованная, наблюдала за всем этим разноцветным великолепием.