Я прикрыла глаза, выравнивая дыхание и стягивая концы бреши. Они подчинялись неохотно, но я упрямо работала со своим же щитом, и спустя несколько ударов сердца уже принялась напитывать сеть магической силой. Осторожно, по капле, но постоянно, главное, без рывков, чтобы она не лопнула. Потому я чуть отдалилась от боевика, сосредоточившись только на накрывшей нас сетке.
Магия уходила в щит вместе с физической силой, превращая его в мерцающий лиловый колпак. Кажется, все же не так хорошо я залатала брешь, потому как часть утекала в никуда. Но искать, где именно я облажалась, времени не было. Топот когтистых лап был все ближе, а мое воображение все живее. Мой предоставленный для пользования резерв подходил к концу. Ноги и руки начинали дрожать, и я укусила себя за губу, чтобы прояснить сознание. Смотрела на приближающуюся угрозу…
Три… два… один…
Я все же малодушно зажмурилась за миг до того, как чудовище ударилось о мой щит, взревело так, что заложило уши, а после отпрянуло, ошалело мотая головой.
Магия потекла из меня рывками, но я держала щит, пусть и подранный. Пусть и из последних сил.
– Еще чуть! – прошипел бледный парень, уже практически сформировав пульсар. – Опускай щит!
Мой щит схлопнулся мгновенно, а я не удержалась на ногах, плюхнувшись на пятую точку. Мне почему-то подумалось, что молодец я, что не надела платье в дорогу, как настаивала миссис Флай, наша соседка. Могу себе представить, где была бы моя юбка во время схватки. Мысль была какой-то вялой и быстро мной забылась, потому как тварь заметила отсутствие щита. Три пары ее мелких, как бусинки, глаз впились в меня. С длинного вываленного языка на землю капнула слюна, а мне захотелось совершенно по-девичьи завизжать.
Но не успела.
Ноллан шарахнул вторым пульсаром в почувствовавшую легкую добычу тварь…
Снова шипение, дым, вонь. Тошнота подступила к горлу, но я даже пошевелиться не смогла, проводив взглядом отброшенную на несколько метров зверушку. Та судорожно вздрогнула и окончательно затихла. Мне казалось, что прошло неимоверно много времени, а на деле – несколько ударов сердца.
У меня даже всхлип из горла вылетел. Какой-то очень жалкий, не приличествующий студентке академии. Боги, верните меня домой. К папе. Я буду самой послушной дочкой во всех мирах.