Подросток тяжко вздохнул и зыркнул из-под отросшей черной челки на странно ведущую себя тетушку. И готовила она сегодня как-то не так, и придирчива была без меры и спрашивала то, что знают даже дети. Но ответил.
– На одну медьку мы можем купить, – тут он вскинул просящие глаза, – мяса. Можно мы в этот раз купим мяска, тетушка? Мы его так давно не ели…
У Егора сжалось сердце. Как можно морить голодом детей? И Элис, и Жан смотрели так просительно, что он просто не смог им отказать.
– Обязательно! Сегодня же купим! – и улыбнулся ободряюще. Дети не должны говорить «если переживем зиму». Даже если они чужие, рафы-графы, чумазые или черненькие.
Наконец-то, Егор почувствовал гнев. На судьбу-злодейку, на невидимого мага, на обстоятельства. Не злость, которая разрушала, а настоящий гнев, который всегда помогал ему мобилизовать себя, собраться и ответить на удары судьбы.
– И я вам столько вкусного приготовлю, что вы запомните этот день на всю свою жизнь! – пристукнул он остовом деревянной ложки по столу.
– Ура-а-а! – запрыгали брат с сестрой.
«Так-то лучше!» – улыбнулся победно Егор, видя, как заблестели у них глаза. Надежда – движущая сила. И умирает последней. А с остальным на месте разберемся.
Ирина сидела в углу кухни и с удовольствием поглощала уже остывший, но от этого не менее вкусный, бульон. Плавающие кружочки золотистого жира и мелкие кусочки овощей особенно радовали глаз.
Рядом лежал приличного размера ломоть серого хлеба, даже на вид чёрствого, к которому девушка и не подумала прикасаться. Ей казалось, что желудок ещё не готов к таким приключениям. Поэтому делала вид, что осторожно пьёт супчик, сама же при этом внимательно слушала окружающих её незнакомых людей.
Сошка, быстро съев свою порцию, умотал назад в конюшню, со словами, что его работу никто за него не сделает.
Ирина же с лёгким обалдением смотрела на суетящихся кухонных работников.
Комната, отведённая для готовки еды, располагалась на первом этаже и имела две двери: одна вела в общий зал, где трапезничали гости таверны, другая вела во внутренний двор.
Большая печь была встроена в общую с обеденным залом стену.
В помещении стояло два длинных деревянных стола и один маленький в дальнем углу, за которым и сидела Ирина.
Шум от остервенело кромсающих продукты работников несколько раздражал нежный слух Иры, но она героически терпела, зато всё, о чём говорили поварята, она впитывала, как губка. Информация, в данном случае – любая, иной раз может удержать от опрометчивых поступков. Всего в помещении было шесть человек, если не считать Ирину, и каждый был занят определённым делом: двое вихрастых парней с тугими повязками на головах, чтобы волосы не падали в глаза ловко чистили овощи, сидя на невысоких табуретках, от усердия вытащив кончики языков. Парнишки были так похожи друг на друга, что не оставалось никаких сомнений в их близком родстве.