Его разговор подходил к концу, и я напряглась снова, подобралась, словно теперь, когда внимание мужчины было нацелено исключительно на меня, мне угрожала какая-то опасность.
– Катя, я могу подойти ближе? – спросил он, остановившись на том же расстоянии от меня, в рамках которого разговаривал со мною до телефонного звонка.
Колени подкосились. И чтобы не расплакаться от унижения и боли, я крепко зажмурила глаза. ОН ВСЁ ЗНАЕТ! Он знает мою страшную грязную тайну! И вчера, наверное, знал… Когда читал мои шутки в сообщениях. Он читал и думал, и представлял, как я… как меня… Не сдержавшись, я всхлипнула и закрыла лицо ладонями.
Мне убежать было нужно! Мне было нужно опрометью нестись в свой домик-раковину, чтобы, сжавшись под одеялом в холодной постели, пережить, перетерпеть эту боль. А я стояла перед ним – раздавленная – и не могла сдвинуться с места! Меньше всего на свете я бы хотела, чтобы ОН знал!
А ведь лицо закрывать было нельзя. Только не при нем. Не при мужчине. Не при чужом. Его на виду держать было нужно! Следить за каждым движением! А я, дурочка, потеряла контроль. И когда очнулась, когда убрала руки, почувствов, что он стоит ближе, чем было нужно… чем было можно, то поразилась тому, что вижу!
Он был так близко, что руку протяни – дотронешься, упрешься в мощную грудную клетку, туго обтянутую светлой тканью футболки. И мне казалось, что я не просто его запах ощущаю, я чувствую жар его тела, от которого, как от печки, идет тепло ко мне. Я вижу его руки, открытыми ладонями выставленные передо мной – мол, смотри, я без каких-либо скрытых намерений! А… цветы где? Пока я в испуге взглядом ищу цветы – ну, не могли же они мне привидеться – он говорит:
– Катя, я не обижу, я не трону, ничего не сделаю. Клянусь тебе. Обещаю, слышишь?
– Зачем тебе всё это? – выдавливаю из себя, не смея поднять взгляд в его лицо, желая, но не решаясь шагнуть, убраться подальше от него. – Что ты от меня хочешь?
Еще утром я и предположить не мог, что ночью буду стоять перед Катей, перед моей Барышней, странной, загадочной женщиной, из-за которой не мог спать ночами, из-за которой поставил на уши весь город. Но узнал, нашел, понял, кто она!
А ведь искал я зря. Понять, что Барышня – это Катя Семёнова, соседка Гриши Мерцалова, оказалось проще простого! Всего-то нужно было внимательно рассмотреть фотографии с ее игрушками, те самые, которые Барышня присылала мне в первый день нашего виртуального знакомства! Кукла, например, была сфотографирована на подоконнике в ее кухне, ровно в том ракурсе, с какого видел помещение я, когда разговаривал с Натальей Аркадьевной, матерью Кати, а потом и с ней самой. А бык – в прихожей, на комоде, ровно в центре его поверхности, сидящим на белой кружевной салфеточке. Когда я снимал обувь, взглядом упирался именно в нее, в салфетку эту!