– Как он выглядит?
– Не знаю… Ключ от артефакта может быть, чем угодно: сережка, кровь владельца, браслет… Да что угодно! Если будет ключ, я смогу восстановить страницы книги.
– Что может скрываться в этой книге… – в слух сказал.
– Что-то ценное, иначе зачем прятать это артефакт с ключом. Эта книга стоила целого состояния, и я честно удивлен, что ее сожгли.
Я потер переносицу и выдохнул, отдав книгу обратно бытовку.
– Постараюсь достать ключ.
На лице Ирмуса просияла улыбка, ему было очень интересно работать с магическим артефактом. Уверен это настоящий глоток свежего воздуха среди работы по восстановлению ваз и других предметов интерьера.
– С нетерпением буду ждать.
– В деревню? – Матушка разве что за сердце не хваталась, но весь ее вид говорил о крайнем потрясении.
– Нужно забрать некоторые вещи Лены.
– Хэлен, – поправила меня мать, строго заглядывая в глаза. – Ну какие у нее могут быть вещи? Купим девочке новые!
– Это дорогие ее сердцу вещи, практически память!
Я хотел выйти из дома к карете и подождать Лену там, но матушка успела оббежать меня.
– Рик! Сейчас поздно! Может, вы поедете завтра?
– Переночуем там, – сделал я шаг, но снова наткнула на мать.
– Сначала Хэлен ночует в твоей спальне, а после ты уже с ней уезжаешь?!
Взгляд голубых глаз выражал крайнее осуждение.
– Что ты хочешь?
– Хочу быть уверенной, что ты от нее избавишься.
– Избавлюсь, – обещаю, глядя прямо ей в глаза.
Матушка отступает, и я, наконец, могу идти к карете.
– Рик, – зовёт она, чем заставляет меня обернуться.
– Я знаю, как может манить простота, но она тоже обманчива. Лучше иметь змею и знать, что она тебя может укусить, чем белого хорька, который неожиданно перегрызет тебе горло.
В глазах матери было беспокойство, и я кивнул в знак, что понял.
Если бы она знала правду, поняла бы, что волноваться не о чем. Я лишь пытаюсь уберечь всех нас. Лена для меня ничего не значит, как только меня изберут в совет, я с легкостью попрощаюсь с этой девушкой. Жена мне ни к чему. Зачем останавливаться на одной, когда вокруг такое разнообразие.
***
Я с любопытством запрыгнула в карету герцога, и он дал знак кучеру, чтобы тот трогал.
Сегодня Рик был облачен в черные штаны, белую рубашку и черный плащ, достаточно простое одеяние для такого холода. Волосы его были взъерошены, а на лице улыбка, которая наверняка сводила девушек с ума. Не моего полета птица, поэтому я взяла себя в руки и спросила: