– Не стоит так переживать из-за моей собачки. Ну же, господа, опустите оружие. Он совершенно смирный! Добрый и пушистый! Смотрите какие глазки! – я села на стул, предложенный капитаном. Сам он стоя рядом бледнее полотна.
Я, для пущего эффекта ещё бы потрепала волчару по холке. Но побоялась лишиться руки.
Гвардейцы молча глянули на своего капитана и с его молчаливого согласия, вложили оружие обратно в ножны.
Мы все дружно выдохнули. Все, кроме волка. Он занял оборонительную позицию возле меня. Ничего не понимаю. Он просто хочет показать кто тут главный? И то, что причинять вред мне может только он? В любом случае я была рада его заступничеству. Потому как оказаться в толпе незнакомых мужчин было не совсем комфортно.
– Прошу прощения, госпожа ведьма. Просто мы весь последний год безуспешно пытались поймать его. Кто же знал, что он ваш…
– Теперь он со мной. Вернее я с ним. Вообщем мы с ним дружим. Льщу себе надеждой. Итак, господа, я здесь, не пора ли нам отправиться в замок? Не красиво заставлять Лорда МакМиллана ждать.
– Безусловно! Стив, подгони карету.
Молодой гвардеец, кивнув, вышел из таверны.
– Пока карету закладывают, не желаете чего-либо выпить, госпожа ведьма. Здесь, в селении Дандерхолла, варят лучший эль в округе.
Мужики в таверне согласно закивали. Ну что ж, почему бы и нет. Раз мне выпала такая возможность, грех ей не воспользоваться. Истолковав мою задумчивость, как знак согласия, посетители одобрительно загалдели и подавальщица поставила передо мной глиняную кружку. Внутри плескалась жидкость темно-коричневого цвета. Я подняла кружку и принюхалась. Мягкий солодовый аромат с легкой горчинкой. Я аккуратно пригубила. Таверна замерла. На вкус напиток был терпкий, густой, приятный. Мой первый глоток таверна приняла с одобрительным возгласом.
– Вот уважили старика Джеремию, госпожа ведьма! Теперь мой эль одобрен самой госпожой ведьмой, все видели?!
Хозяин таверны, невысокий, кряжистый мужик, основательный, как его таверна. Большие, мощные руки свидетельствовали о том, что он здесь не только эль варить может, но и вышибалой поработать тоже горазд.
– Если по деревне слух разнесется, что ведьмы ещё и эль пьют, то нам от посетителей отбоя не будет.
Я аж поперхнулась.
– Не будем склонять благочестивых жителей селения к пьянству. Не хочется, чтобы ко всем прочим грехам, мне ещё и это приписали. Ваш пастор спит и видит, как бы меня побыстрее сжечь.