– Капитан Гранд, кто это с вами? Никак ведьма из Дандерхолла?
– Добрый день, миссис Брейр. Да, леди Элизабет приглашена на обед к Лорду Сент- Джеймсу.
– Ну надо же! Что творится в мире? Ведьмы за одним столом с лордами. Вот был бы жив наш добрый господин, ни одна ведьма не переступила бы порог замка. – женщина недовольно сдвинула брови и бормоча себе под нос, отправилась восвояси.
– Не обращайте внимания, миледи. Мойра очень добрая сама по себе. Просто до сих пор не может смириться с гибелью своего воспитанника.
– О, Боже мой! У вас умер ребёнок? Какой кошмар!
– Нет, не ребёнок. Мойра оплакивает младшего брата нашего Лорда Дугласа, Александра Сент-Джеймса. Он погиб год назад.
– Печальная история. Сожалею о вашей утрате.
– Да, весь Даннотар скорбит. И хоть Лорд Александр был человеком со сложным характером, но он был единственным наследником. У Лорда Дугласа нет наследников по мужской линии. Так что после смерти Даннотар и прилегающие земли отойдут короне.
– Это хорошо или плохо?
– Это как посмотреть. Ведь наша королева Мария слаба. Долгое заточение в плену у Елизаветы подорвало ее здоровье. И в случае ее смерти, в борьбу за трон вступят слишком много претендентов. А замок Даннотар занимает слишком выгодное расположение.
– Получается, что тот, кто владеет Даннотаром, тот владеет Шотландией?
– Можно и так сказать. Но не будем об этом! Лорд Дуглас хоть и стар, но ещё достаточно бодр. А нашу королеву Марию хранит Господь! Он продлит ее дни и нам нечего опасаться.
Я и не заметила за разговорами, как мы подошли к главным воротам. Они были огромными! Высотой в два человеческого роста, окованные железом, они были способны остановить любое вторжение. За такими дверьми обитатели были в полной безопасности.
Ворота распахнулись. Впереди нас ждала большая, мраморная лестница. Потолок украшала искусная лепнина. Свет проходил сквозь узкие окна и, оттого, полутемный коридор казался таинственным.
У подножия лестницы стояли слуги в темных ливреях. Их бесстрастные лица на секунду скривились, когда они заметили чёрное, ведьминское платье. Но у Лорда Дугласа были вышколенные слуги. Поднявшись на второй этаж, мы повернули в один из коридоров. Я с трепетом оглядывалась. Помнится Джек не разрешил проникнуть в замок. Он опасался, что пол прогнил и я проваляюсь. И вот сейчас я иду по коридору замка, в котором так мечтала побывать. Рукой провожу по стене и чувствую шершавый, холодный камень. Вечный. В отличии от обитателей замка. Мысли вновь вернулись к тому, что я не должна быть здесь. Но я тут. А впереди уже двери из темного дерева, ведущие в столовую.