– Тьма, – ответила Софи, позволяя Тристану осмотреть свое раненое плечо и извлечь из него мелкие осколки. – Тьма на площади, я ее видела… вас, как вы лечите мня… У вас золотые руки, Тристан Пилигрим, – произнесла она с улыбкой, наблюдая, как его белоснежные пальцы отирают ее кровь и боль. – Вам не кажется это странным?
– Вы бредите, – ответил Тристан. – Какое странное воздействие на вас оказывает магия!
– Нет, нет, – возразила Софи. – Мой разум ясен, как никогда. Вы так напугали меня, поря и прижигая этого демона, что я все вспомнила! Я вспомнила, что уже слышала о вас. Все-все!
– От кого же?
– От отца. Он был у меня старым, великим магом. Жил, наверное, лет пятьсот. Никто точно не знает. Я никогда не видела его молодым, только старым, убеленным сединами… Кукольник Зимородка, слышали о таком?
– Нет, – сухо ответил Тристан.
– А вот он вас отлично знал; и даже следил за вашей судьбой и записывал о вас в своих воспоминаниях. А я читала и знаю о вас все-все. Тристан Пилигрим, бастард короля Зимородка, младший Зимородок… Вы правда не удивлены тем, что у вас золотые руки, что вы все умеете и все можете? Вас ведь никто не учил многим вещам. Вы их просто умеете делать, и все. Избалованный, упрямый и дерзкий, дурной мальчишка – таким вы росли? Курили с детства, пили вино, дрались на ножах с местными бандитами. Это так неподобающе для королевского ребенка… Перепортили кучу дорогой одежды и соблазнили всех окрестных девушек посимпатичнее. К наукам особой склонности не питали. В вас не было терпеливости ученого мужа… но стоило вам лишиться, скажем, пальца на руке в драке, как вы с ювелирной точностью изготовили себе золотой наперсток, точно как палец. Откуда талант и знания?
– Не знаю, – грубовато ответил Тристан, покосившись на свою белоснежную руку, где на мизинце был еле заметен тонкий искусный шов, выведенный волшебной нитью.
– Да и потом, – продолжила Софи. – Вы сделали себе золотой палец, золотую ступню, нос, глаз – но сердце?.. Откуда в вашей груди золотое сердце храбреца? Его вы себе сделать не могли.
– Родился таким, – буркнул Тристан.
– Нет, – покачала головой Софи. Ее губы были бледными и дрожали от холода, но она упорно стремилась рассказать историю так, чтобы Тристан ей поверил. – Родились вы с обычным сердцем. Только с больным и слабым.