«Войду, – решила, наконец, она, обнаружив, что дверь не заперта. – В конце концов, это мой долг – заботиться о посетителях».
Она вошла, крадучись, и тотчас со вскриком рванула обратно, к дверям, едва не уронив свечу, потому что необычный гость ее, отодвинув в сторонку ширму и загородив ею окно, блаженствуя, лежал в ванне, отогревая уставшее тело в горячей воде.
На его гладком ровном лбу сияли капли пота, руки свободно лежали на бортах ванны, голова была откинута на валик, который инквизитор соорудил из банного полотенца. Все то, что приличной замужней женщине видеть было нельзя, было погружено в воду и замаскировано пышными хлопьями пены.
– А, вот вы, наконец, – произнес инквизитор, приоткрыв один глаз. – Что ж так долго-то. Я зову, зову. Ну, куда же вы побежали?
Это означало лишь одно – инквизитор действительно приманил ее своей магией. Все равно что пальцем подманил.
– Вы не одеты, ваша милость, – пролепетала женщина, пряча глаза. Стыд-то какой! Если муж узнает, что она была в одной комнате с голым мужчиной!..
– Ничего он не сделает, – угадав ее мысли, или даже магически прочитав их, ответил инквизитор. – Я не замышляю ничего дурного против вас и вашей чести. Вы мне нужны для дела.
– Это вы так считаете, – немного осмелев, произнесла хозяйка гостиницы, – что ничего дурного нет в том, что вы без штанов, а я в одной комнате с вами заперта. У мужей же на эти вещи совсем другие взгляды.
Инквизитор усмехнулся и плеснул себе на голую грудь пригоршней теплой воды. На безымянном пальце его сверкнуло тонкое золотое кольцо.
– Вы тоже женаты, ваша милость? – невольно произнесла молодая женщина, ступив ближе.
– Был женат, – поправил инквизитор глухо, пряча руку с кольцом под водой. – Это были долгие и счастливые тридцать лет жизни… да…
Расслабленность исчезла из его позы, он уселся в воде, нервно сжимая губы. Казалось, он рад был бы тотчас покинуть ванну и сбежать прочь и от неприятного разговора, и от женщины, которую сам же и позвал, но не мог – штанов на нем точно не было. А к слишком близкому знакомству с местными красавицами он был явно не готов.
– Тридцать лет?! – изумилась хозяйка гостиницы. Эта странная цифра – тридцать лет, – никак не вязалась с молодым инквизитором, который и сам-то едва выглядел на эти годы.
– Я немного старше, чем это может показаться, – пояснил инквизитор, глядя исподлобья на женщину.