– Может, присядешь?
На меня смотрели ясные зеленые глаза с гладко выбритого холеного лица.
И вовсе не с того, которое я ожидала увидеть.
– Полагаю, ты знаешь, кто я?
Я кивнула.
Конечно, знала. Я же смотрю новости. Точнее, смотрела до всего этого безумия.
– Уильям Картрайт, – проговорила хрипло, сообразив, что этот мужчина, чьи светлые волосы чуть тронула седина, ждет вербального ответа. – Политик, бизнесмен, спонсор всего и вся. И еще черт знает кто. Но мне вы больше представляетесь серым кардиналом, если честно. Или кукловодом, который дергает за ниточки.
Уголки плотно-сжатых губ чуть приподнялись. Картрайту понравились мои слова.
– Сядь, наконец.
Я подчинилась. Устроилась на стуле, где обычно сидела перед доктором на сеансах, которые ненавидела.
– Зачем вы здесь?
– Сделать тебе интересное предложение.
– Вы о моей бывшей работе? Но в этом нет смысла. Все наработки принадлежат работодателю. Вряд ли я за короткий срок создам новое чудо-лекарство, с которым можно выйти на рынок.
– Нет. Меня не интересует твоя бывшая работа. Совершенно. Мне нужна ты сама.
– За-за-зачем?
Он глянул снисходительно. С толикой разочарования.
– А мне говорили, ты умная, – протянул скучающим тоном. – Или мозги успели основательно промыть за полтора месяца, что здесь торчишь? Электрошоком лечили? Может, лоботомию сделали?
Я отрицательно покачала головой.
– Просто не понимаю, зачем я вам. Я теперь никто. Да и раньше не была центром вселенной.
Я говорила совершенно искренне. Перед ним – влиятельным мужиком, упакованным с ног до головы – сидела пациентка клиники для душевнобольных. В спортивных штанах, вытянутых на коленях, в дурацком старомодном свитере, с растрепанными темными волосами, в беспорядке свисающими на лицо.
– У нас с тобой общий враг, девочка, – объяснил Картрайт после паузы. – Он сломал твою жизнь. Он ее освежевал. И сотворил нечто похожее с небезразличным мне человеком. Я хочу возмездия. Но пока не могу добраться до этой мрази, – его лицо исказила ненависть. – Нет, вообще-то кое-что сделать я могу, – добавил Картрайт со злой усмешкой. – Могу его заказать. Но это будет слишком просто. И быстро. А я хочу иного. Хочу, чтобы он потерял всё, что имеет. Прочувствовал всю глубину боли, всю агонию. Как его жертвы. Уверен, ты не откажешься от такого исхода для своего врага. После всего, что он с тобой сделал.