Я раздражаю саму себя. Ну в кого я такая? Неуклюжая, вечно смущающаяся, неуверенная? Точно не в маму. Она даже молчать умела с достоинством и в самой представительной компании вела себя так, будто там ей самое место. Маме было непросто влиться в высший свет, но она справлялась на отлично. Её дочери же с трудом удаётся держать спину прямо и не сползти под стол просто потому, что напротив сидит Арсений.
– Ты ему спуска не давай, Валер, – посмеивается отчим, обращаясь к Радкевичу. – Арсений в меня пошёл: хватка как у цепного пса.
Хотя в разговорах со старшим сыном Пётр часто бывает резок и суров, его отцовская любовь видна невооружённым глазом. Он воспринимает Арсения как равного, гордится его карьерными достижениями и этой самой «хваткой». Когда мы с мамой появились в доме Авериных, Арс только начинал свой бизнес по поставке строительных материалов, а уже через три года превратил его в масштабное производство. Наверное, именно такие люди, как он, и добиваются успеха – жёсткие, категоричные, несгибаемые.
– Это и хорошо, – глубокомысленно изрекает Валерий Аркадьевич. – А то нынешнее поколение измельчало. Излишнее внимание всякой шелухе уделяют: моде, понтам, соцсетям. Бизнесу твёрдые мужики нужны. Меньше разговоров – больше дела.
Арсений молча пьёт кофе, словно подобные лестные реплики не имеют к нему никакого отношения. Я повторяю за ним и не без паники замечаю, что моя чашка почти пуста, а значит скоро мне некуда будет прятать глаза.
– Ладно, поеду я, – отчим поднимается и покровительственно касается моего плеча. – Валер, ну вы без меня поговорите, ладно? Арсений своей очереди немного подождёт. У меня через час встреча в Департаменте, тот вопрос с землей порешать.
Мужчины прощаются, и мы остаёмся за столом втроём. Без отчима всё становится куда хуже. Он отвлекал внимание на себя, а теперь Арсений и Радкевич оба на меня смотрят.
– Давайте я, наверное, основные вопросы задам, чтобы вас не задерживать, и тоже поеду, – сосредоточившись взглядом на лице Валерия Аркадьевича, предлагаю я. – Во-первых, когда будет необходимо приступить к работе? Во-вторых, будет ли установлен какой-то испытательный срок?
– Какой испытательный срок? – усмехается Радкевич поверх чашки. – За тебя твой отчим поручился.
– Да, я понимаю… Но… У меня нет опыта работы, и может выйти так, что как сотрудник я вас не устрою. Ваша гостиничная сеть довольно известна, и вряд ли вы захотите вредить своему бизнесу в угоду знакомствам. И мне будет сложно работать, зная, что я не дотягиваю.