– А это кто? – шепотом спрашиваю я у Белкиной, едва заметно кивая в сторону мрачного брюнета.
– Это Антон Пеплов, – тихо отзывается она. – Что, понравился? Не советую, Ритон, не советую. Он, конечно, красавчик, спору нет, но на твоем месте, я бы побоялась с ним связываться.
– Почему?
– Он и его компания, они… Как бы это сказать… Плохие ребята, понимаешь? Телки, проблемы с законом, наркота. Оно тебе надо?
– Нет, конечно, нет, – поспешила откреститься я. – Просто так спросила.
После семинара, который носил вводный характер, все направляются в кафе под названием "Маленькая Италия", которое находится на первом этаже института. Однако все студенты называют его просто "Красная", очевидно, из-за преобладания гранатовых и бордовых цветов в интерьере.
Кафе просторное и работает по системе шведский стол. У касс уже виднеется выстроившаяся цепочкой толпа, и Белкина отправляет меня в ее конец:
– Ты пока иди очередь займи, а я сейчас приду, – торопливо бросает она, глядя куда-то в сторону.
Перехватив направление ее взгляда, я понимаю, что Ксюша таращится на дальний столик, за которым в компании темноволосой девушки сидит ее Дима Алтуфьев.
– Я быстро, – еще раз заверяет она и, откинув густые огненные волосы за спину, дефилирует к своему мистеру "никто".
Еле сдерживая улыбку, поправляю на носу очки и вдруг вздрагиваю, резко ощутив чье-то горячее дыхание на своем затылке.
– Ты новенькая, да? – раздается хриплый голос прямо над моих ухом.
Разворачиваюсь и отступаю на шаг назад. Передо мной с самодовольной улыбкой на лице стоит Антон Пеплов. Вблизи опасность, исходящая от него, становится еще явственнее, и горло мгновенно пересыхает.
– Да, – выдавливаю я, стараясь не показывать своего страха.
– Сегодня после пар буду ждать тебя на парковке, не опаздывай, – заявляет он таким тоном, будто мы с ним старинные друзья и уже неоднократно встречались на парковке.
– Что? Зачем? – непонимающе моргаю я.
– Подвезу до дома, познакомимся поближе, – негромко отвечает он, прожигая меня хищным взглядом черных глаз.
Он говорит и ведет себя так, будто это не предложение, а приказ. Будто у меня нет права отказать ему.
– Спасибо, конечно, но у меня другие планы, – стараясь быть вежливой, произношу я.
– Отмени, – холодно бросает он.
– Не могу, – делаю еще один крошечный шаг назад. – И вообще… Мне пора.