– Не в моей власти, – ответила женщина, скривившись, будто съела кислый апельсин, – отправить кого бы то ни было куда бы то ни было.
– Мама, простите, я никак не ждал вашего визита, – словно опомнился Эдмонд. Боже, лапушка, да рявкни уже на неё! Ты же не мальчик на побегушках! Тебе за тридцать, а ты матушки боишься! Прямо до икоты!
– Да? А ведь я глава попечительского совета, сын мой, – с невообразимым достоинством сказала женщина.
– А члены попечительского совета всегда приходят во сне к девушкам, которые вынужденно занимают спальню сына? – тихо спросила я.
– Что-о-о? – матушка Эдмонда на мгновение потеряла часть своего достоинства, но тут подобрала его и челюсть обратно. Завидую, железная женщина!
– О чем ты, Алёна? – сквозь зубы процедил ректор. Но я решила пока больше не отсвечивать, потому что стояла всё в том же платье из рубища и кружавчиков от пижамки.
– Ни о чём, – сказала отвлечённо и двумя пальцами приподняла подол своего одеяния. – Хотелось бы знать, что мне делать дальше.
– Отличный вопрос, – похвалила меня матушка ректора, однако было ясно, как божий день – любить она меня за выдающийся ум и феноменальный интеллект не стала. Зато повернулась к сыночку и резким тоном велела: – Убери «это» из Академии! Немедленно. У нас учатся молодые люди и юные леди из самых знатных родов не только Арбента, но и Малунги! Своим видом она может развратить их неокрепшие умы!
– Серьёзно?! – не выдержала и рассмеялась я. – Развратить? Чем? Вот этим рубищем?
– Попрошу помолчать, – отозвалась мадам мама ректора ледяным тоном. – Эдмонд, распорядись, чтобы её выдворили из Академии!
– Нет, – неожиданно ответил ректор, и мы обе – матушка и я – посмотрели на него широко распахнутыми глазами. Эдмонд пробормотал себе под нос, словно пытаясь оправдаться перед самим собой: – Я не могу, ибо есть ещё некоторые невыясненные обстоятельства.
– Какие такие обстоятельства? – изумилась мадам.
– Распечатанная библиотека, и я намерен разобраться в этом до конца.
– И вообще, меня назвали хранителем! – гордо ответила я.
Матушка ректора приложила к глазам лорнет, который болтался на цепочке её платья, и очень внимательно осмотрела меня с ног до головы. Потом сказала сыну:
– Мальчик мой, ведь она не всерьёз, успокой меня!
– Матушка, я собираюсь во всём разобраться сегодня же, – заявил он, и я порадовалась за Эдмонда: всё же он умеет настоять на своём!