К счастью, такие сны были редкими, иначе она сошла бы с ума. Да и вообще… ей повезло.
Шлюхи из Тони не получилось, потому что тетушка Фейн ее пожалела. Сначала выхаживала, как собственного ребенка: поила с ложечки травами и куриным бульоном, обрабатывала ссадины и синяки, сидела рядом ночами, оберегая от кошмаров. А потом пристроила к работе по хозяйству, научила готовить и шить. Правда, ворчала, что Тони – порченная, и от нее одни убытки.
Деньги, оставленные графом Оливером, давно закончились, а дохода от девчонки никакого, несмотря на молодость и красоту. Если бы Тони была девственницей, тетушка Фейн устроила бы аукцион и выгодно продала бы ее невинность. Если бы не шарахалась мужчин, зарабатывала бы, как все, телом.
Тони прекрасно понимала, что при желании тетушка Фейн сломала бы ее, не задумываясь – положила бы под мужчину, заставила бы делать то, чем занимались все обитательницы дома терпимости. Однако же этого не случилось. И самый большой страх, мучивший Тони – не секс с мужчиной за деньги, а возвращение графа Оливера.
Вечерами, когда комнаты наполнялись шумом – громкими голосами гостей, смехом обитательниц дома, музыкой и звоном бокалов – Тони пряталась в своей комнатке на чердаке, подальше от гостиных и спален. Конечно, граф Оливер мог появиться и днем, однако время шло, ничего не происходило, и Тони поверила, что о ней забыли.
Занимаясь готовкой или шитьем, она все чаще думала о мести. Во-первых, отца оговорили, в этом Тони была уверена. Она даже знала, почему! Вспомнился случайно услышанный разговор отца с канцлером в библиотеке. Они не сразу заметили леди Антонию, сидящую на подоконнике за тяжелой темной портьерой.
– Оливер не успокоится, Гийом, – сказал отец. – Он одержим желанием занять пост министра, и знает, что пока я жив, этому не бывать.
– Его величество доверяет тебе, Сильвер. Он не поверит.
– Капля камень точит. Недавно он…
Тут Тони чихнула и выдала себя, после чего немедленно была выставлена за дверь. Однако и услышанного хватило, чтобы сделать правильные выводы.
Незадолго до этого граф Оливер просил руки леди Антонии, и, конечно же, она ему отказала. Он годился ей в отцы! Да и замуж она собиралась выйти по любви, отец не принуждал дочь к браку по расчету.
Во-вторых, хотелось отомстить графу Оливеру и за себя, за все, что он с ней сделал, за кошмары и страхи, за потерянную жизнь.