Это не особенно ее интересовало, но начать следовало с простого вопроса.
– Ты маленькая и милая, как котенок. И пушистая… – Господин Икс дотронулся до пряди ее волос. – Пугливая и взъерошенная.
– Почему… я? – выдохнула Тони, едва он замолчал.
Серые глаза в прорезях маски неожиданно потемнели, как будто сгустились тучи.
– Ты не такая, как остальные, – все же ответил господин Икс. И повторил: – Соглашайся, котенок.
– А взамен…
– Ты смешная. – Он провел по ее щеке тыльной стороной кисти. – Какие могут быть варианты? Ты же ищешь покровителя, значит, знаешь, что мне нужно.
Тони неожиданно всхлипнула. Слез не было, просто из груди вырвался непонятный звук, похожий на всхлип.
– Я знаю об изнасиловании, – неожиданно сказал господин Икс. – Не бойся, котенок. Я тебя не обижу. Мои предпочтения… несколько необычны. Но я никогда не сделаю того, что тебе не понравится. – Он задумался и добавил: – Если ты будешь послушной девочкой.
Как ни странно, оговорки Тони не напугали. Возможно, она устала бояться. Ей понравилось, что с ней говорят откровенно, без странных игр и неудобных вопросов.
– Скажи «да», – продолжал уговаривать господин Икс. – И мы поговорим в другом месте.
– Да, – произнесла Тони, сдавшись.
– Нет. – Господин Зет появился рядом. – Я выбрал ее первым.
– Но мне она ответила согласием, – парировал господин Икс.
Мужчины схлестнулись взглядами, а Тони, попятившись, зацепилась юбкой за пуф и упала, нелепо взмахнув руками.
Упала Тони неудачно: сильно ударилась коленкой и локтем, а пуф, перевернувшись, стукнул ножкой по лодыжке. В гостиной воцарилась тишина: голоса смолкли, а пластинка закончилась.
Стиснув зубы, Тони попыталась встать. Какая же она неуклюжая! Позорище!
– Ушиблась? Где болит, котенок?
Господин Икс присел рядом на корточки, придерживая Тони за плечи.
– Ничего… – пробормотала она. – Все в порядке.
Опершись на его руку, она все же встала. И сразу схватилась за колено, да и косточка на лодыжке болезненно ныла.
– В порядке, как же… – процедил сквозь зубы господин Зет.
И легко подхватил Тони на руки. Она даже пикнуть не успела. Быстрыми шагами он пересек гостиную, и господин Икс, прошипев какое-то ругательство, устремился за ним следом. Тони лишь успела заметить, что девочки, замерев, провожают их завистливыми взглядами.