– Думаешь, легко быть боссом? Это у папы все получалось. Мне до него далеко. А еще мама со своим эмоциональным расстройством, беременная Ната… И почему папа от нас ушел? Как он мог?..
Дед похлопал его по плечу мощной рукой.
– Андрей, смерть не выбирает. И, да, боссом быть трудно. Но ты справишься. Я в тебя верю. Если что, дед всегда рядом.
– Спасибо. Знаешь, кастет тоже возьми. И дубинку.
– Как скажете, босс.
– Тамара! Если меня будут спрашивать, я буду завтра в девять тридцать! – сообщил секретарше Харитонов и снял черный пиджак со спинки кресла.
Подлый помощник Наташи открыл дверь и удивленно крякнул. Лицо Пухляша, обычно напоминающее сочный беляш, на этот раз было в гриме. Волосы были тщательно уложены гелем, брови прорисованы карандашом.
Украшенная кружевами и рюшами белая шелковая рубашка делала его еще необъятнее, а странные белые колготки и чешки на ногах заставили Кондратьевича икнуть.
– Вам чего, Андрей Владимирович? – с подозрением покосился на канат в руках у Кондратьевича Пухляш. – Если вы по поводу журнала «Горячие штучки», то сразу скажу – говорить не о чем. Я тороплюсь на репетицию.
– Как же так, Платон? Ты что, не рад гостям? – гадко улыбнулся Харитонов.
– И кофе не угостишь? – Кондратьевич хрустнул пальцами и игриво подмигнул загримированному Пухляшу.
– Не сегодня, ладно? За мной сейчас заедет машина. У меня выступление в театре.
– А ты, значит, балерун? – поморщился Харитонов.
– Нет такого слова. Но если вам так понятнее, то все верно. Я занимаюсь в балетной студии, – гордо выпятил грудь вперед Пухляш. – И не умоляйте меня вернуться в «Горячие штучки». Ничего не выйдет. Я нашел спонсора, который готов вкладывать средства в мой талант.
– Не умолять, говоришь? – чувствуя, как в груди закипает ярость, прошипел Харитонов. Толкнул нерадивого помощника в плечо, и тот оказался в холле. Кондратьевич плотно прикрыл входную дверь и со знанием дела размотал канат.
– А летать вниз головой любишь? – с придыханием поинтересовался он.
– Эй, вы чего?.. – опасливо посматривая на полицейскую дубинку в руках у Харитонова, попятился в сторону гостиной толстый балерун.
– А ну, давай, станцуй нам, птичка! Что там у тебя за партия в «Лебедином озере»? – зловеще улыбнулся Кондратьевич, и пухляш все правильно понял. Он со всех ног бросился на второй этаж по лестнице с витиеватыми перилами.