– Показали… кое-что.
Камеру пыток?
Я не успеваю ничего сказать. Загорается гигантский экран прямо перед нами. Включается запись игры, причём сразу с нескольких позиций. Все детали чётко фиксируются на видео. Замедленное отображение даёт возможность увидеть каждый трюк Артура.
– Где ты этому научился? – вопрос вырывается помимо воли.
– У лучшего шулера в городе, – хриплый голос раздаётся прямо надо мной, заставляя содрогнуться всем телом.
Незнакомец. Когда успел здесь появиться? Мужчина проходит к своему столу и занимает кресло руководителя. Его взгляд проходится по мне, точно лезвие ножа, ощущается физически. От дикого напряжения мои бедра сводит тягучая судорога.
Он похож на сытого хищника.
Арес. Если бы я должна была дать ему имя, назвала бы именно так. Но глупо сравнивать уголовника с богом войны. Видимо, мой разум помутился от стресса. А еще эта проклятая татуировка тигра на крепкой шее. Если приглядеться, то получится различить надпись на греческом языке прямо под рисунком.
– Я виноват, – произносит Артур. – Перешёл черту. Случайно заигрался.
Тишина. Атмосфера накаляется.
– Ты хочешь денег? – спрашивает парень, не выдерживая напряжения. – Назови сумму. Договоримся.
– Отдай мне невесту.
– Что? – бросает глухо мой «жених». – Не понял…
– Дама за даму, – произносит без чувств. – Все честно.
– Она же не при делах. Вообще, никаким боком не помогала мне. Давай на деньгах разойдемся.
– Я хочу твою невесту. Выбирай. Или прямо сейчас отправляешься в тюрьму. Или я забираю твою девушку.
– В тюрьму? За что? За это видео? – нервно посмеивается. – Ну ладно. Пускай запись в ход. Наплевать. Меня отмажут. Любой адвокат такое дерьмо легко разгребет.
– Нет, – скалится незнакомец. – По серьезной статье пойдешь. За распространение наркоты. Или за убийство с отягчающими. Улики найдём. Не дергайся.
– Да как ты… да что… я же никогда не…
Начинает и замолкает. Смотрит на меня, потом на незнакомца, который издевательски выгибает бровь. Покрывается испариной, лихорадочно утирает пот, вдруг проступивший на лбу крупными каплями. Понимает, шутки тут никто шутить не станет. Все реально.
– Ника, – сглатывает парень. – Ты прости, но выхода нет. Если сейчас подкину отцу проблем, он точно взбесится, помогать не станет. Такой период. Выборы скоро. Кругом напряг.
– Артур, – прочищаю горло. – Я – не твоя вещь. Ты не можешь мною расплачиваться.