– Всё ясно, – Руслан принялся за свой ужин. – Родители не одобрили твой выбор, а ты всё равно пошла наперекор?
Я улыбнулась, но в этой улыбке не было ничего веселого или хорошего.
– Неужели со стороны я напоминаю взбунтовавшуюся девку, которая решила, что весь мир против нее?
– Ты ни на кого не похожа, Лия. Я просто пытаюсь свести воедино те немногие ниточки, что сейчас находятся у меня в руках, – по-прежнему оставаясь предельно спокойным, ответил Руслан.
– Дело не только в учебе, – я взялась за столовые приборы. – Пожалуйста, не нужно касаться этой темы. Лучше скажите, почему вы мне помогли?
– А разве человек не может просто помочь другому человеку? – ответил вопросом на вопрос Руслан.
– Кристина уже вроде как пыталась помочь мне и это… ни во что хорошее, так и не вылилось. Поэтому…
– Ты думаешь, что мне нужно что-то от тебя? – в голосе Руслана послышались насмешливые нотки. – Поверь, это не так. Наша встреча оказалась случайной. Действительно случайной. Причем все три. Сегодня тебе была необходима помощь, – Руслану вдруг кто-то позвонил, и он отвлекся для ответа.
Я, стараясь держать себя в руках, начала неторопливо есть. Мясо цыпленка оказалось настолько вкусным, что захотелось от наслаждения прикрыть глаза. Это было что-то за гранью моих вкусовых рецепторов. Кажется, в нашем «Альянсе» мясо птицы готовили совсем иначе. Но если честно, то я уже и забыла, какая именно в то время была кухня.
Руслан завершил звонок и снова посмотрел на меня. И снова крайне внимательно. Его взгляд забирался под кожу и стремился проникнуть в мое нутро.
– Я тоже в юношестве занимался музыкой, – вдруг заявил Руслан. – На саксофоне играл.
– В самом деле? – оживленно спросила я.
– Да, было дело, – на лице мужчины проступила лёгкая улыбка с ностальгическим оттенком.
– Сейчас, как я понимаю, ваша жизнь совсем не связана с музыкой?
– Увы. Городской голова должен не на саксофоне играть, а заниматься своими прямыми обязанностями, – Руслан отправил в рот кусочек телятины.
– Городской голова, – эхом повторила я, не до конца еще осознавая, с кем именно сейчас сижу за одним столом.
– Ты не из нашего города, я прав? – он снова улыбнулся.
– Нет, – я качнула головой.
– Но и несильно удивлена, что подтверждает мои предыдущие догадки. Ты далеко не из обычной семьи.
Мне вдруг стало жутко неуютно и есть почти сразу же перехотелось. Руслан каким-то невероятным образом быстро и метко бил в цель, сдирая с меня скорлупу, в которой я жила вот уже четвертый год подряд. Никто ничего не знает о моей семье и так даже проще. Но не знают мои друзья-одногодки. А опытный Руслан так легко разгадал меня и все мои секреты.