Боевые роботы без труда сумели раскрыть всю мою маскировку и атаковали меня чем-то напоминающим лучевое оружие. Золотого цвета лазеры прорезали бетон и землю чуть ли ни на метр за один выстрел. Как бы я ни уклонялся, один такой всё же коснулся моей брони, и она оплавилась. Руке стало нестерпимо жарко. Я вскрикнул и едва не упал, лишь в последний момент, сумев удержать равновесие.
Ничего, механизмы тоже не идеальны, и их вполне можно вывезти из строя. Я ударил по ним мощным разрядом молний и два робота, выпустив снопы искр, рухнули на землю, продолжая беспомощно двигать стальными ногами.
Вот и всё. Теперь оставалось только поставить ещё один щит, понадёжнее, и готово. Я был уже почти у самого разлома. Артефакт на мгновение погас, и я решил, что он вот-вот сработает.
Нужно было прыгать в разлом. Я швырнул сферу на землю и приготовился. Однако тут случилось нечто, не входившее в мои планы. Система, наконец, сумела просканировать злосчастный артефакт и вывела перед глазами надпись:
«ВНИМАНИЕ! Зафиксирована возможность взрыва».
Эта информация дала мне всего одну секунды форы. Но именно она в конечно итоге и спасла мне жизнь. Я не успел бы добраться до разлома. Отпрыгнуть и спрятаться естественно, тоже. Оставалось только закрыть себя щитом, настолько мощным, насколько я вообще мог создать.
Я закрыл глаза, хоть в этом и не было ровным счётом никакого смысла, и тут грянул взрыв. Защита шлема не справилась с такой мощной звуковой волной, и меня оглушило. Мощнейший удар пришёлся на всё тело разом. Меня подхватило, словно пушинку и бросило куда-то вдаль. Нестерпимый жар, от которого обугливалась кожа. Боль от ломаемых костей. И наконец, пустота и тишина, которую даровала потеря сознания…
***
Не знаю, сколько прошло времени. Мне казалось, что оно остановилось вовсе. Стоило только слегка прийти в себя, как волна боли обрушивала меня обратно, в забытье. И это было хорошо. Ни к чему сейчас так страдать.
Среди вспышек света и странных гулких шумов мне снова виделся тот странный силуэт, который был затерян среди многих миров. Он не двигался и будто бы наблюдал за мной, хотя сказать такое наверняка было невозможно.
– Вот к чему тебя привела дорога, которую выбрали боги, – сказал он тихим, и как показалось, печальным голосом. – Магистры предали тебя. Им не нужно было твоё возвращение. Ведь в прямом бою с тобой у них не так много шансов… Однако теперь пролом закрыт. Хотя это ненадолго, ведь я намереваюсь открыть его снова. Однако за то время, что уйдёт на всё это, магистры захватят твой дом и убьют всех его обитателей…