– Ваше Величество! Ваше Величество!
Капитан королевской гвардии принялся отчаянно барабанить в двери, забыв о своём страхе перед королём. Возможно, сейчас он получит сотню ударов плетью за то, что разбудил Его Величество за час до рассвета. Но если он незамедлительно не доложит Ральфу о чрезвычайном происшествии, ему точно не сносить головы.
А порка хоть и относилась к унизительным наказаниям, была гораздо лучше казни. Особенно, если принять во внимание, что гнев Его Величества мог часто распространяться на всю семью впавшего в немилость.
– Ваше Ве…
Двери покоев распахнулись, и Алана Сальви отшвырнуло к стене магической волной.
Конечно, будучи сильным магом, капитан мог отразить эту атаку. Но, тем самым подписал бы приговор и себе, и своей беременной супруге. Новый король не терпел тех, кто был сильнее или умнее его.
– У тебя три секунды, чтобы оправдаться, – прорычал растрёпанный Ральф, выходя в коридор.
– Ваш брат сбежал! Ваше Величество! – прохрипел Алан, судорожно пытаясь сделать вдох.
– Что?! – взревел король.
Магическая петля, сдавливающая горло капитана, неожиданно ослабла. Разъяренное Величество жаждало услышать подробности.
– Принц Джонатан сбежал! – немного отдышавшись, повторил Алан. – А охрана в лазарете, они…
– Меня не интересует судьба ничтожеств, проваливших задание! – рявкнул король. – Всех стражников, дежуривших в эту ночь в темнице – казнить!
– Но у нас совсем не останется людей! Ваше Величество! – воскликнул Алан, молясь, чтобы король сразу не убил его за дерзость.
– Кто помог предателю сбежать? – прошипел Ральф.
Единственный предатель здесь – это вы, с горечью подумал Алан, но вслух произнёс:
– Никто, принц решился на ритуал Крови. На стене его камеры алым написано: "Жди, я вернусь по Праву Крови".
– Найти! – взревел Ральф. – Найти и казнить! Он предатель, убивший собственного отца! Найдите и казните эту тварь или я казню вас!
Правитель скрылся в своих покоях, а избавившийся от магической петли Алан, бросил полный ненависти взгляд на двери королевских покоев.
– Да хранят Девять Богов истинного правителя, – прошептал Алан, молясь, чтобы у принца Джонатана всё получилось.
И пусть сейчас он вынужден притворяться, что поддерживает узурпатора, при первой же возможности он сделает всё, чтобы уничтожить это чудовище.