Я махнула лапой в ответ, намекая, что ему стоит поторопиться и он убежал.
По пути назад император снова почтил меня своим присутствием.
– Было вкусно? – плотоядно, будто он сам пообедал, улыбнулся он мне. Я рыкнула, немного кивнув. Пусть гадает… – За этим особый уход. – приказывает он дракону с пишущей палочкой. Подобрать лучшие лакомства. Он мне нравится. Понятливый и не скалится. Мелковат, но, возможно, пригодиться на охоте, дичь приносить.
– Слушаюсь ваше императорское величество! – отрапортовал дракон с записями. Мальчишка, помогающий кормить зверей, благоразумно прятался за толстым стволом какого-то местного дерева, украдкой подглядывая, вздрагивая и прячась при каждом повороте головы императора в его сторону.
– Надеюсь, ты ещё щенок и подрастёшь. – прозвучало как приказ или даже угроза. От такого тона и в преклонном возрасте подрасти попытаешься.
Даже я на мгновение, но прониклась.
Как ни странно, чувствуется в этом драконе некая сила, а не пустая власть.
Только силу бы в мир и созидание направлять следует, а здесь даже правитель этого похоже не знает. Всё больше хочется на императрицу взглянуть. Как такое допускает?
Так и хочется высказать всё этому дракону. Только не время пока.
– Эй! – подзывает он какого-то другого дракона в одежде со знаками отличия. Нечто похожее, но более простое носит стража. – Завтра бал. Этого зверя на цепь и привести ко мне. Устрою сюрприз дамам. Тех, кто не побоится погладить, – пригласить на отбор. Мне новая жена нужна, на этот раз не обморочная.
– Но Её величество только… – вмешался по виду очень старый дракон.
– Не понял, что я сказал? Или сам вместо зверя идти хочешь? – рыкнул император на и без того трясущегося старичка, сопровождающего его как тень, отставая ровно на пару шагов.
– Как прикажете, ваше императорское величество. – старичок согнулся так почтительно, что лысой макушкой сейчас в пол уткнётся.
Вот подпортить бы сейчас тебе жизнь, величество, да что-то мне подсказывает, что сначала нужно добыть необходимую мне информацию. К тому же, игра в зверька оказалась довольно занятной! Отбор? У императора? Не у императрицы? Это у них брачный ритуал такой? Или он настолько коварный и сделал что-то с предыдущей, раз выбирает новую властительницу?
Столько вопросов, а кто может выведать все секреты, как не любимый питомец? Судя по всему, император уже ко мне расположен, осталось дожать.