– Я не знаю в какую залу идти. – непослушным языком, дрожа, покаялся мальчонка. – Сказано было во дворец, а он во-на какой.
– За мной. – лысое недоразумение резко развернулся на каблуках и важно вышагивая, выставив пузо вперёд, понёс свою тушку в сторону красного дракона, парящего над головой.
– Его императорское все ещё в тренировочном? Справился он у проходящего дракона.
– Да, ваша светлость. Дам пугать изволит. А вы смотрю с занятным реквизитом направляетесь? – вежливо поинтересовался встретившийся старичок с прозрачной емкостью воды в руках. Забавно, но в ней плавали мелкие оранжевые рыбки. Так и носились стайкой туда-сюда, даже поохотиться на них захотелось.
Идем, поворачиваем в одну сторону, потом в другую, затем спускаемся на несколько ступеней вниз по винтовой лестнице и до меня доносится смутно знакомый голос.
– Вы меня разочаровываете, драконессы. Неужели в этом месяце я останусь без фаворитки? – в ответ многозначительная тишина. – А отбор как же?
Наконец мы входим в огромное помещение разительно отличающиеся от светлых невероятно искусно отделанных зал двора. Судя по виду напоминает пещеру, только форма помещения правильная и стены довольно ровные. Вижу императора в белой рубахе и чёрном императорском одеянии поверх неё. Всё ничего, но венчает сей благородный вид наглая властная ухмылка, обращённая к самочкам.
– Вы же все ради отбора сюда заявились? Что?! Так быстро передумали?! – с издевкой говорит он бледным девицам, столпившимся кучкой и пытающимся скрыться от императорского взгляда за спиной друг дружки. – Неужели среди вас нет той, у которой кишка не тонка стать императрицей?
Тишина.
– Позвольте, все эти испытания не для драконесс! – всё-таки решается одна с волосами фиолетового отлива. А я то думала они здесь и слово боятся сказать. – Мы воспитаны и образованны. Способны выполнять любые обязанности, с которыми может столкнуться императрица.
– Неужели? А вот с главной обязанностью вы как раз и не справляетесь.
– С какой? – вконец побледнев спросила «смелая» драконесса.
– Быть рядом со мной. Мне всё равно чему и где вас там учили. У императрицы одна забота – потомство. А если драконесса слабая и нервная, она к этому непригодна.
Да, кажется в книге у Лорена было, что-то такое про драконесс.
– Знаете, что вас ждёт, если я не выберу себе фаворитку? – привстал император из единственного стоящего здесь кресла, напоминающего стул с высокой спинкой. Резная, с искусным узором, явно выполненным с помощью огня.