Все невесты синхронно присели в поклоне, и я, чуть замешкавшись, неловко повторила этот книксен.
Ну не приучены мы к поклонам!
Снова невольно стала объектом внимания Повелителя. И спиной почувствовала прожигающий взгляд доэньи.
Всё это время мужчина никого из невест не выделял, держался со всеми отстранённо, но неизменно вежливо. А тут вдруг он в два шага сократил между нами расстояние, протянул ко мне согнутую в локте руку и проговорил с улыбкой в голосе:
– Не составите ли мне компанию, дэни?.. – Он сделал паузу, желая услышать моё имя. Первой мыслью было промолчать, чтобы доэнья как-нибудь сама выпутывалась из сложившейся ситуации (ведь она-то моего имени не знала), но после предпочла продолжить играть покорную овечку:
– Анастасия.
Если Повелитель и был удивлён моему нетипичному для их мест имени, то виду не подал. Хотя… кто знает, какие чудеса выразительности мимики он показывал под этой драгоценной маской? Я могла видеть лишь глаза, и они меня просто зачаровали своей противоестественностью. Ведь не бывает у людей таких глаз: с мерцающим золотом, которое будто бы постоянно пребывало в непрерывном движении внутри радужки.
– Дэни Анастасия, – удивительно, но Повелителю удалось произнести моё имя без французского смягчения звуков, – вы принимаете моё приглашение?
– Конечно, – я постаралась улыбнуться как можно искреннее. – Благодарю.
Положив руку на расшитый золотом рукав мужчины, я могла лишь надеяться, что тот не заметил дрожи, что предательски объяла мою руку, едва пальцы коснулись дорогого камзола.
Я чувствовала на себе множество злых и завистливых взглядов всю дорогу, что шла до замка под руку с Повелителем.
Проведя меня до самой двери таинственной комнаты, в которой нас ждало первое испытание, он явно хотел с меня и начать, но вмешалась доэнья.
С приторной улыбкой она мягко отцепила нас друг от друга и с сахаром в голосе проговорила:
– Повелитель, будет логичнее начать с девушек более… высокого титула.
Мужчина в маске хмыкнул, бросил на меня нечитаемый взгляд и кивнул.
– Делайте как положено, Марэль.
И вошёл в комнату, тут же плотно закрыв за собой двери.
Доэнья смерила меня испепеляющим взглядом и, вздёрнув подбородок, отправилась к другим невестам, оттеснив меня в сторону своим бедром. В том, что это было сделано намеренно, я не сомневалась.