На моем фитнес-трекере двадцать минут шестого. Почему вдруг ей приспичило выбраться на улицу в такой ранний час? Издевательство…
– Извините, вы не видели мою дочку? ― по-прежнему не глядя на меня, взволновано спрашивает и крутится вокруг своей оси. ― Она… Машка… ― заикаясь, нервно убирает тонкие прядки за маленькие уши, ― ее нет в детской. Нигде в доме нет! ― не прекращает возиться с локонами, падающими на бледное, охваченное страхом лицо. Я клацаю зубами. Это начинает раздражать. Хочется подойти и самому их убрать. А затем выставить женщину-беду за ворота.
– Не видел. Надо лучше смотреть за своим детенышем.
Она бросает на меня обжигающий неприязненный взгляд и разворачивается на сто восемьдесят.
– Нашла ведь, кого о помощи просить… ― с бухтением уходит в сторону чайного домика, широко размахивая руками.
Я, между прочим, отлично слышу. Пузырь терпения лопается. Плевать, что старик просил за нее. Уволю к чертовой… Можно сказать, она уже уволена. Пусть находит свою девчонку, и обе исчезают с глаз моих долой.
Завершая маршрут, я пробегаю мимо бассейна. Слегка замедляюсь, когда замечаю светловолосую девочку, бесстрашно бредущую вдоль бортика в опасной близости от воды. Она плавать-то умеет?
Я отворачиваюсь. Это не мое дело. Я не обязан носиться с чужим ребенком, не способным усидеть на месте.
Возвращаюсь в прежний темп, но мышцы в моем теле мгновенно каменеют от звука громкого удара о поверхность воды. Машинально обращаю взор через плечо с ощущением противного озноба, проносящегося по позвонкам.
Мисс Маленькая Проблема исчезла из поля моего зрения.
Неужели… она упала в бассейн?
Сам не осознаю, как начинаю двигаться в ее направлении. Заметив опускающееся ко дну крошечное тело, без раздумий ныряю следом. Хватаю девочку, гребу к поверхности и, закинув ее к себе на спину, подплываю к краю бассейна. Осторожно положив ребенка на плитку, я подползаю к ней.
Как только наклоняюсь, чтобы проверить, дышит ли девчушка, она с булькающим кашлем распахивает глаза и растерянно глядит на меня.
– Дяденька, ― произносит дрожащим голоском, ― а где я?
У бедовой матери бедовая дочь. Они друг друга стоят!