Михаил застонав, опустил обожженную руку в сугроб.
– Ты что творишь? Ты что наделал? Волка пожалел, безумец, – ругался Степан.
– Не надо Степан, дети же смотрят. – Растирая снегом, ладонь ответил Миша.
– Волка пожалел, а когда хозяйство твоё перетаскает, я посмотрю на твою жалость. Эй, друг не прав ты, одно дело кур таскает эта серая тварь, так погоди и на людей бросаться станет.
– Да не ори ты Степа, без того тошно, не сейчас и не здесь значит.
– Нет, друг, я терпеть не стану, еще раз высунется из лесу, я патронов не пожалею.
– Пойдем в дом, руку нужно обработать. – Взяла Таня под руку Михаила. Следом шли сыновья и рыдали.
– Испугались? – спросил Миша.
– Испугались, выстрела испугались, за тебя папка испугались. Хором ответили сыновья.
В доме Татьяна обработала руку мужа и медленно забинтовывала, с улицы продолжалась слышаться брань Степана.
– Чего улыбаешься? – спросил Миша.
– Это я думаю, как же ты на охоту собрался?
– Правда не хотел, чтобы дети видели, а волка мне не жалко, и чего его жалеть, коварное, серое животное. Вот встречу в лесу, сам пристрелю, и рука не дрогнет.
В тайге, в километре от деревни, волк подошел к лежащему на земле дереву, под которым была вырыта нора, и, сгибая спину, пролез внутрь. В логове лежала волчица, вокруг нее ютились четверо маленьких волчат. Волк подошел, и спешно облизнув влажным языком каждого из семейства, прилег в углу, упираясь спиной в холодный грунт.
2.
Спустя несколько дней, ранним утром, к дому Михаила подъехал автомобиль, УАЗ – 452, защитного цвета, известный в стране как "батон". Из автомобиля раздалось несколько коротких звуковых сигналов.
– Мишка, где ты там, идешь? Кричал водитель Иван.
Из калитки вышел Михаил, одет он был в валенки, ватные штаны, телогрейку, шапку – ушанку. За спиной мужчины был рюкзак и ружьё в чехле.
– Миша, подожди, – бежала следом Татьяна.
– Вот возьми. Протянула она металлическую фляжку.
– Спирт, мой личный запас из медпункта, мало ли что.
– Спасибо! – поцеловал жену Михаил.
– Папка, папка не уезжай. Кричали выбегающие сыновья.
– А вы чего не спите?– а ну-ка, бегом в кровать, я скоро вернусь.
Из окна автомобиля раздался голос.
– Э, как на войну батьку отправляют, – рассмеялся Иван, – вернется батька, с добычей вернется.
Михаил сел в машину, где помимо Ивана находился еще один охотник, по имени Сергей.