– Почему же они тогда ничего не умеют?
– Они умеют. Они лепят такую красивую посуду. Хорезмийские купцы увозят ее на юг караванами.
– Ах, вот оно что, – догадался владыка. – Им некогда учиться. Они все время работают. Кое-кто предпочел золото мечу. Где проживает твой Кесат?
– В Хускае, мой господин.
– Гурек!
– Господин? – в шатер вбежал телохранитель.
– Комал далеко?
– У шатра, господин.
– Пусть зайдет!.. Встань с колен и посиди на кровати!
– Вы пощадите меня?
– Сядь на кровать и не мешай! – Ардар произнес это таким властным тоном, что девушка не решилась перечить.
А в шатер вошел глава телохранителей.
– Комал, пошли людей в Хускаю. Пусть проверят, много ли в Хускае мужчин, не владеющих оружием. Если много – пусть повесят вождя племени и всех старейшин на подпорках их шатров.
– Слушаюсь, мой господин! – Комал поклонился и вышел.
Ардар все никак не мог успокоиться. Он метался по шатру.
– Жадные скоты! Я им покажу хорезмийские караваны. Комал!
– Я здесь, мой господин! – начальник телохранителей вновь вошел в шатер.
– Пусть твои люди найдут в Хускае гончара Кесата и передадут ему следующее. Пока он не научится владеть мечом и луком, как настоящий сакасен, не видать ему… Как твое имя, девочка?
– Кханда! – пролепетала потрясенная красавица.
– Не видать ему Кханды, дочери Сардака, как своих ушей. Пусть скажут еще. Жду Кесата через год в своей ставке. Приедет показывать мне лично, как он владеет оружием. Докажет, что он уже воин – получит Кханду в жены, не докажет: прикажу гнать плетью через всю степь, а Кханду выдам за настоящего сакасена. Не хватало еще плодить не способных постоять за себя хлюпиков! Ступай, Комал! Можешь не беспокоиться, девочка. В ближайший год ты Кесата не увидишь и он тебя тоже.
– Господин!? – Кханда смотрела на владыку ошеломленным взглядом.
– У такой красивой девочки, как ты, дети должны быть настоящими сакасенами: сильными и храбрыми воинами, способными с оружием в руках защитить свою семью и свою Родину. Если же они, к тому же, будут искусными ремесленниками, то честь им и хвала за это! Усвоила?
– Да, господин, – прошептала девушка.
– А теперь раздевайся. Пока твой Кесат будет изучать военное дело, я научу тебя искусству, которое должна знать каждая жена, если не хочет, чтобы ее муж бегал от нее по чужим женам и девкам.