ДЕМЬЯН – На то воля ваша, батюшка. Только верно слово ваше, от старшего брата отставать не хочется.
ОТЕЦ – Ну и не отставай. Стало быть, и ты собирайся. А Ванюша чего молчит?
ИВАН – Не пристало мне вперед братьев старших слова молвить, вот и молчу.
ОТЕЦ – Ну, так они уже все, вроде бы, сказали. Твоя очередь.
ФОМА – Рано ему еще по походам ходить. Вот мы вернемся, тогда пущай он идет.
ДЕМЬЯН – Дело Фома говорит. Нече ему в богатырские дела лезть, пущай дома сидит, за вами, батюшка, смотрит.
ОТЕЦ – Али я старик беспомощный, али сам за собой посмотреть не смогу? Не вас я сейчас спрашивал, а Ваньку.
ИВАН – Ежели братья возражают, чего мне на рожон лезть? Посижу пока дома. А как они вернутся, то и мой час пробьет, тогда я у вас, батюшка, благословения-то и спрошу.
ОТЕЦ – А теперь скажу я. Втроем пойдете. Вы – братья родные! Одной крови, одной фамилии! А значит, и беды и подвиги – на троих делить. Вот такое будет слово мое отцовское.
ДЕМЬЯН – Мал он еще для подвигов богатырских.
ФОМА – Не пристало нам, Демьян, отцу перечить. Так, значит так. Сбирайся, Ванька!
ИВАН – Спасибо, брат Фома.
Иван убегает.
ФОМА – Только тогда образумь нас батюшка, куда нам в первую голову путь держать?
ОТЕЦ – А вы с малого начните. Вон, у царя соседского сад с молодильными яблоками растет. Коли думаете, что отец ваш стар да немощен – принесите мне яблок тех чудных. Глядишь – десяток, другой годков и скину. Вот такое будет слово мое вместе с благословеньем. Ну, чего смотрите? Ступайте, что ли.
Отец уходит. Фома долго смотрит ему вслед.
ДЕМЬЯН – Фома, ты чего?
ФОМА – Знаешь, брат Демьян, сдается мне, что-батюшка-то наш в рассудке повредился.
ДЕМЬЯН – С чего такое узрел?
ФОМА – Сам подумай! Дело это выеденного яйца не стоит – тут и один Ванька справится. А он всех троих посылает. Может, я чего не так понял?
ДЕМЬЯН – Да какая разница! Главное в поле не пахать, тяпками не махать. Спину не ломать, а вдоволь есть да спать.
ФОМА – Это точно!
ИВАН – (вбегает) Готов я, братцы. Взял хлебушка в дорогу, картошки малость, да воду.
ДЕМЬЯН – Молодец, Ванька, соображаешь.
ФОМА – Слушай, Иван. Теперь я тут старший, и слушаться, стало быть, меня будешь. Идем мы сейчас к соседнему царю за яблоками молотильными.
ДЕМЬЯН – Молодильными.
ФОМА – Не важно. Такова воля батюшки. Дело плевое, так что ты и сам справишься.