Владимир Гаврилович остановился у постели, поперёк которой лежало бездыханное тело. Одно плечо обнажено, белая нижняя сорочка потемнела от запёкшейся крови. Странно было, что живительной жидкости, которую гоняло по венам когда-то сердце, натекло не так уж и много. Лица девицы начальник не мог разглядеть – оно было исполосовано тонкими порезами, нанесёнными острым лезвием или бритвой. Волосы, тёмные от природы, ещё больше почернели от крови. На руках порезов не наблюдалось. Судя по рукам и телу, девица была еще молода.
– Господа, – начальник сыскной полиции потухшим взглядом окинул эксперта и докторов, – благодарю за предоставленную возможность осмотреть комнату. Можете приступать к своим обязанностям.
С этими словами он направился к управляющему, который, казалось, стал ниже ростом и боялся посмотреть на сыскного начальника.
– Где ваш Василий?
– Одну минуточку, вам прислать его сюда?
– Нет, проведите меня к нему. – Филиппов обернулся и окликнул Бубнова: – Иван Григорьевич, прошу следовать со мною.
Пройдя дальше по коридору третьего этажа, Филиппов строго сказал полицейским, стоящим в охранении места преступления:
– Никого не пускать. А вы ведите, – обратился он к управляющему.
Пока шли по лестнице, Филиппов времени зря не терял.
– Скажите… – Владимир Гаврилович вопросительно посмотрел на управляющего.
– Степан Иванович, – поспешно отозвался тот.
– Скажите, Степан Иванович, в котором часу заняли девятый номер?
– В десять.
– Стало быть, в десять. Понятно.
– Извините, – смутился управляющий.
Начальник сыскной полиции понял причину смущения и сам отрекомендовался.
– Филиппов Владимир Гаврилович, начальник сыскного отделения.
Позвоночник Степана Ивановича, словно гуттаперчевый, выгнулся вопросительным знаком.
– Очень приятно.
– Степан Иванович, вы мне расскажите, кто пришёл первым? Какими именами представились? Всё, что знаете.
– Первым пришёл молодой человек. У нас на ту пору свободным оказался только девятый номер в третьем этаже. Он немного подумал и согласился.
– Он один поднялся наверх?
– Так точно, взял ключ, сказал, что хочет подарок даме оставить.
– Значит, в руках что-то нёс?
– В том-то и дело, что с пустыми руками он был. Знал бы я…
– Вы его хорошо рассмотрели?
– Да нет, я не приглядывался. У нас здесь много всякого народу бывает, так что каждого не запомнить. Но, – управляющий сморщил лоб, – меня поразило, что в пальто он в летнее время ходит и шляпу с такими большими полями носит, что и лица толком не рассмотреть.