– Лорейн, не бери в голову, – напористо произнесла она, желая меня успокоить. – У тебя полно времени на исполнение последней воли отца.
– Если бы! – хмыкнула я, сделала глоток остывшего кофе и невесело выдала: – В следующем месяце мне исполнится двадцать восемь.
Подруга оторопело захлопала ресницами.
– Как быстро время летит, однако. Пациентка права: часики начали обратный отсчет. Пусть в запасе у тебя два года, не стоит откладывать дело в долгий ящик. Глазом моргнуть не успеешь, как разменяешь четвертый десяток, – заключила названная сестра и потянулась за новым эклером.
Нет, чтобы ободрить, она позволила отчаянию набрать силу.
– Зачем я только поклялась? – воскликнула с чувством безысходности, захотела снова пригубить из чашки, но та оказалась пустой.
– Ну-у-у… Твой отец мертвого мог уговорить выкопать себе могилу, – повела Вилма плечом и надкусила пирожное.
– Что мне делать? Где найти мужчину на одну ночь?
– Без понятия, Лорейн, – удрученно протянула она и предложила по истечении минуты: – Поговори с Рональдом! Он твой друг все-таки, должен выручить в трудную минуту. Ты ведь не претендуешь на титул герцогини и несметные богатства.
– Пробовала. Дохлый номер. Сказал, что я красивая девушка и он запросто провел бы со мной ночь-другую, но жизнь ему дороже.
– Трус! – выкрикнула подруга, раскрасневшись.
– Я тоже так сказала. Представляешь, он нисколько не обиделся, только посмеялся и посоветовал прийти с той же просьбой лет через тридцать, когда ему надоест жить и будет на кого оставить поместье. При условии, что я наполовину сохраню свою красоту.
Вилма сжала руку в кулак, потрясла в воздухе и заскрежетала зубами.
– Точно трус! А что Эдвард?
– Эдвард готов хоть завтра на мне жениться. Но толку? Тебе ли не знать, что без участия мужчины дети не появляются на свет?
– Лечение не дало эффекта? Полный паралич? – прошептала она, округлив глаза.
– Паралич не паралич, но мертвые пчелы не жужжат. Вообще-то, я не имею права обсуждать с тобой своих пациентов. Так что забудь об Эдварде.
Подруга протяжно вздохнула, снова надкусила эклер, пригубила из чашки и нерадостно заключила:
– Да уж… плохи твои дела, Лорейн. В нашем городе тебе не найти отца для ребенка.
– А в соседних? – с надеждой посмотрела на нее, сев неестественно прямо, до боли в спине.