Возможно, именно поэтому спустя пару минут такси было заказано. Через десять – Августин выбежал на улицу, едва не позабыв прихватить любимое твидовое пальто. Тёплое весеннее солнце уже засияло на облачном голубом небе, мужчина зажмурился и сделал глубокий вдох. Приятное ощущение. Через четверть часа рюкзак и сумка с ноутбуком уже находились в багажнике белой Toyota Camry, а пассажир прилагал все усилия, чтобы не заснуть в пути. Дорога с детства влияла на него подобным образом: на задних сиденьях хотелось спать, и редко когда это желание удавалось подавить.
Но в этот раз он справился, ведь путь к близкому родственнику привёл к воспоминаниям обо всём, что успело произойти с момента начала самостоятельной жизни. Спустя месяц после поступления в университет им. С. Г. Строганова Августин отыскал Максима – старшего брата, с которым давно потерял связь. Несмотря на разлуку, что длилась несколько лет, оба не чувствовали неловкости в беседах друг с другом. Они старались поддерживать регулярное общение и в целом ладили, лишь иногда вступая в словесные перепалки, начало которых, казалось, таилось в их далёком детстве. Они старались, как могли, наверстать упущенное время, и в последние недели Максим всё больше вникал в творчество брата, хоть сам был далёк от искусства.
«Чёрт, я забыл про подарок…» – Августин скрестил руки и, будто загипнотизированный, уставился на окно машины. На полпути солнечная погода резко сменилась: небо помрачнело – начались гроза и ливень. Капли дождя стекали по стеклу, то и дело меняя свою траекторию из-за сильного ветра, отчего напоминали мужчине мальков в небольшом пруду. Раньше он находил особое удовольствие в том, на что большинство никогда не обратило бы внимания.
Но теперь всё изменилось. Сегодня он мечтал о полном слиянии с толпой, больше не желал выделяться и вовсе перестал гордиться своими картинами. Повторяющиеся кошмары стремительно высасывали энергию, и всё чаще хотелось лишь одного – одиночества.
Загорелся красный, и такси остановилось у светофора.
– Неважно выглядите. Что вас тревожит? – внезапный вопрос, прозвучавший слишком близко, заставил Августина вздрогнуть.
– Я… Всё в порядке.
В ответ раздался смех, зловещий и жуткий.
– Ну что ж, совсем скоро вы не сможете обмануть даже себя самого, – медленно произнесли громким низким голосом. Слишком странным для человека. Тем временем загорелся зелёный свет, машина тронулась с места. Водитель смотрел только на дорогу, но легче от этого не становилось.