Клер принялась наблюдать. У сторожки был обитатель – старый смотритель кладбища. Он носил поношенный мешковатый землистого цвета фрак и в любую погоду надевал на голову смятый в гармошку цилиндр. Днём он работал: обходил территорию, подправлял покосившиеся кресты и оградки, сметал с дорожек и могильных плит опавшие листья и иной занесённый ветром сор, обязательно проверял на воротах тяжёлый висячий замок. По вечерам, сидя на скамье перед своей жалкой лачугой, Смотритель покуривал свёрнутую «козьей ножкой» самодельную папиросу, ласково и немного рассеянно поглаживал по макушке седого пуделя.
– На улице довольно зябко. Ты не находишь? К тому же моросит дождь. Если желаешь, то можешь войти в дом и погреться у огня. – Обратился Смотритель к Клер в один из промозглых осенних вечеров.
– Разве ты меня видишь? – Удивилась Клер.
Она воспользовалась приглашением вовсе не потому, что продрогла или намокла – она ведь была призраком, а призракам не страшны ни холод, ни дождь – просто ей давно было любопытно поглядеть на сторожку изнутри. Она обратила внимание на висящий у двери на крюке ключ от кладбищенских ворот, внимательно осмотрела этажерку с пыльными старинными книгами, печь, тяжёлый кованый сундук, кресло-качалку, гамак, криво подвешенную деревянную полку, на которой чудом удерживались крошечные глиняные чашечки и прочая кухонная утварь.
– Как давно ты меня заметил? – Продолжала она расспрашивать Старика.
– Я не слежу за временем. В мои годы перестаёшь придавать ему значение. – Уклончиво ответил тот. – Вот кресло-качалка. Я поставлю его поближе к огню. Надеюсь, от печного жара ты не растаешь, словно туман?
Клер немного помедлила – ведь ни в чём нельзя быть полностью уверенной, будучи призраком, – но всё-таки подплыла поближе к огню. Она не стала устраивайся в кресле, а просто парила над ним.
– Может, ты хочешь чаю или кофе? – Предложил хозяин.
Но Клер лишь вежливо улыбнулась и покачала головой.
– Как тебя зовут? – Вновь задал вопрос Смотритель.
– Меня зовут Клер, – сказала Клер.
– Очень приятно познакомиться, Призрак Клер. У тебя красивое имя. И подходящее для призрака.
– Спасибо. Я знаю, что оно мне подходит. – Клер прямо в воздухе присела в книксене. – А почему ты меня не испугался?
– А почему я должен был испугаться? На мой взгляд, ты вполне безобидна. Но, может быть, я ошибаюсь, и ты хочешь наброситься на меня?