– Вы кто вообще такой? – Алексей хотел сказать что-то погрубее, но духа на это не хватило.
– Если я отстану, то решение проблемы вы никогда не получите.
Старик снял с мизинца левой руки кольцо с изображением острых зубов и языка, как у змеи.
– Что такое сенсор? – выделив букву Е в последнем слове спросил он.
Молодого человека начал пробивать озноб.
– Я точно не могу сказать… – осторожно ответил он.
– Сенсор – это устройство, которое анализирует изменения в окружающей среде и передаёт сведения о них. Сколько сенсоров придумали инженеры: для отслеживания света, газа, температуры… Я же предлагаю вам этот. Я называю его «Вкус», – старик протянул кольцо. – Возьмите его!
Алексей замешкался, а собеседник схватил его руку и быстро надел на неё кольцо.
– Съешьте что-нибудь, – потребовал старик и протянул печенье. – Вот, возьмите!
В старике было что-то, какая-то сила, не только пугающая, а ещё и властная. Его воле было сложно перечить, от взора его серого глаза не получалось отвести взгляд. Тогда Алексей попробовал печенье и…
– Я вижу, вы удивлены, – довольно сказал незнакомец и протянул карточку. – Это моя визитка. Когда-нибудь вы будете мне должны ответить на один вопрос, только честно и очень подробно. Это важно. А пока радуйтесь возврату того, что вы давным-давно потеряли.
После этих слов старик встал и ушёл. Лишь когда он скрылся из виду, Алексею вернулась способность ясно думать. Он снова чувствует вкус.
Сеанс к этому моменту как раз начался, но Алексей вскочил и побежал к буфету, взял мороженное: вот он, сладкий вкус, которого ему не хватало с тех пор, как он был ребёнком. Где-то в том возрасте он и потерял чувствительность вкусовых рецепторов.
Молодой человек взял ещё еды, очень много еды, на него накатило обжорство. Именно обжорство, настоящего голода он не чувствовал.
Перед возвращением в зал он взглянул на визитку того старика: «Дед Сенсор».
***
Через три месяца Дед Сенсор постучал в дверь Алексея. Ему никто не открыл, но Сенсор знал, чем сейчас занимается молодой человек: ест. Старик поднёс свою трость к двери, и та открылась. Внутри было очень темно, на полу была какая-то жижа, но в темноте точно не понять, что это. Однако и на этот вопрос Дед Сенсор знал ответ.
Медленно войдя в жилище, он пошёл на кухню, из которой доносилось чавканье.