Хочу сообщить, что домики башмачным феям достаются не так уж и просто, а иногда ценой жизни. Городские свалки охраняются ведьмами Забвения и главной, и самой страшной из них – Струпикарлой. Забвение – это тоже самое, что забывание. Сами ведьмы, конечно, ничего не забывают, а наоборот – жутко злопамятны. Но они охотятся за тем, что забывают люди: вещами, обещаниями, мечтами… И знайте, если вы случайно или нарочно забыли что-нибудь, ведьмы Забвения непременно приберут это к рукам. Они разжигают костры и питаются смрадным дымом сожжённого старья, вдыхая его со всей страстью, и ненавидят, если кто-то отбирает у них добычу.
Так вот, маленькие башмачные феи страшно рискуют, когда под покровом ночи, минуя ведьмовскую охрану, а иногда и сражаясь с ней, добывают старые, поношенные башмаки. Но только такие феи – бесстрашные, ловкие и с башма-домиками, становятся полноправными членами Башмалотта. За эту дерзость ведьмы беспощадно мстят Зачарованному лесу.
Жизнь в Башмалотте, как и в других поселеньях леса, протекает по обыкновению сказочно. Башмачные феи просыпаются с первыми лучами и сразу улетают туда, где случаются ссоры и несправедливости. А ещё они охраняют лес от ведьм и невероятно гордятся этим.
Как только феи улетают, сонный Башмалотт наполняется скрипом проснувшихся домов. Каждый башма-домик звучит по-особенному. Как истинные старики, домики вспоминают прошлое, жалуются на трещинки, вмятинки и потёртости. Но главное, они помнят и чувствуют бывших хозяев.
Колдуны говорят, будто личные вещи действительно хранят энергию владельцев и чувствуют с ними связь. Например, если бывший хозяин удачлив и счастлив, то и обувь чувствует себя счастливой и её воспоминания сопровождаются весёлым поскрипыванием. Но перемены к худшему в жизни человека, превращают его старые башмаки в невыносимых нытиков.
Глава 2
Под старым дубом в центре Башмалотта проживали два маленьких домика. Когда-то они были детскими башмачками, и феи дали им милые имена: Тук и Топ. Старая хозяйка башмаков, Эмилия, давно выросла и вряд ли вспоминала о них. Но Тук и Топ помнили девочку и время, проведённое с ней.
Эмилия росла шустрой и весёлой, и не могла долго сидеть на месте. Поэтому башмачкам доставался и мокрый прибрежный песок, и лесные тропки, и ворохи сена, и даже лужи с грязью. Эмилия любила животных и весь день проводила во дворе, возилась с котятами и собаками. Или забиралась в горы и наблюдала за овцами, убегала в лес и следила за яркими птицами. Да, башмачкам доставалось, но Эмилия любила их – своих верных спутников. Она мыла и просушивала их после каждого путешествия. Когда девочка выросла, родители купили новую обувь, а старую…