Мы вслед за Фрэнсис прошли на кухню и сели за стол, пока она чистила картошку. Она сказала, ей точно известно, что мама хотела бы, чтобы на ужин была картошка с бобами и колбаской. Мне не хотелось напоминать Фрэнсис, что у нас дома бобы под запретом, потому что от них Лоис ужасно пучит.
Некоторое время мы дружелюбно болтали, хотя я видела, что Фрэнсис избегает рассказывать мне о том, чем они сейчас занимаются.
– Зачем вы ездили в Египет? – спросила я, глядя на открытку, которая по-прежнему висела у нас на холодильнике, закреплённая шотландским магнитом. После закрытия портала у неё загадочным образом села батарейка. Раньше, когда на открытку нажимали, начинала играть шотландская музыка, и все бросали дела и принимались отплясывать шотландский танец.
Мы с Лоис часто нажимали на открытку, чтобы избежать разных «домашних дел», которые нам совсем не хотелось делать, или когда нам казалось, что мама с папой вот-вот поругаются. Но открытка продолжала молчать.
Фрэнсис едва подняла голову, продолжая яростно чистить картошку.
– Мы просто ездили отдыхать, деточка, вот и всё.
– А почему теперь вы не вместе? Почему Филлис и мистер Фоггерти в Лондоне?
Фрэнсис небрежно пожала плечами.
– Пока так… Как я уже сказала, поскольку портал закрылся, нам пришлось разделиться.
– Ты хочешь сказать, что мы больше их не увидим? – с серьёзным видом спросила я.
– Нет, нет, что ты, милая! Просто у них сейчас очень важная работа, только и всего.
– Этот ужасный человек вернулся? Брат Филлис, который хотел нас обидеть? – спросила Лоис.
Я удивлённо распахнула глаза. Мне казалось, Лоис рисует Би. Очевидно, она подслушивала. Хитренькая коровка.
Фрэнсис выглядела озадаченной.
– Нет, нет, не говори таких глупостей. Он давно исчез. Мы о нём теперь долго не услышим!
Я внимательно посмотрела на бледное лицо Фрэнсис, ставшее серым. Я знала, что она чувствует, как мой взгляд сверлит её затылок, потому что она нервно заёрзала на стуле.
Тишину нарушило появление папы, который с беспокойным видом маячил в дверях своего кабинета.
– Всё хорошо? – Он перевёл взгляд с меня на Лоис и Фрэнсис и улыбнулся. – Знакомитесь?
Фрэнсис поймала мой взгляд, и её лицо стало обеспокоенным.
– Да, мистер Пеллоу, мы уже подружились, правда, девочки?
– Пожалуйста, называйте меня Джон, – попросил папа, глядя на Фрэнсис с таким видом, как будто пытался понять, почему она кажется ему знакомой.