Чтобы отличить зависимость от времяпровождения в сети по роду деятельности, нужно учесть индивидуальные особенности аддиктивного поведения. При этом необходимо отметить, что аддикции в той или иной степени всегда присущи практически любому человеку (злоупотребление алкогольных напитков, психоактивных веществ, азартные игры и пр.), поэтому проблема патологической зависимости от Интернета возникает в тот момент, когда стремление ухода от действительности связано с конфигурацией психического состояния, начинает преобладать в сознании, становится центральной идеей, приводит к отрыву от реальности. И в этот момент происходит процесс, во время которого человек не только не решает для себя бытовые или социальные задачи, но и прекращает личностно развиваться. Всё сводится к тому, что Интернет, к которому вырабатывается больное пристрастие, как, например, в случае с компьютерными играми, поглощает все время и все жизненные силы человека.