Часть горожан столпилась у барьера в ожидании опускающегося диска. Все они как на подбор были одного роста, и только яркость сияния отличала их друг от друга.
– Куда они все собрались? – удивился Максим.
– К менялам.
– Ме-ня-лам?.. А что здесь менять, плоские камни на круглые? – хихикнул Максим.
– Еду… На каждом уровне свои менялы. Сохранить в памяти идеальный вкус, чтобы в дальнейшем его воспроизвести, трудно. Поэтому каждый меняла хранит один, максимум два, вкуса и делится памятью с другими.
– И как происходит обмен? Или продажа?
– Обмен, обмен, но чаще её просто раздают. Помнишь, еда здесь не хранится?
– Да. И что?
– А то. Желающие почувствовать вкус едят прямо на месте. Но есть те, кто перевозят вкусы между уровнями, помогая менялам расширять их возможности.
По шахте бесшумно опустился диск. На встречу к гостям Таккари, вместе со следующими на нижние уровни, прибыл представитель управляющего городом.
– Я Такктар, – представился он, – пока ждём первый подъём, я расскажу об особенностях планеты и сути хронизации.
– Супер! – ткнув Уса локтем, бодро подхватил Максим. – Согласен?
Слышавший презентацию около сотни раз, Ус лениво кивнул головой.
– Мы, Такки, выполняя поручение создателя, – важно начал рассказ Такктар, – обеспечиваем безопасность всех существующих форм жизни.
– Уникальным компонентом планеты? – уточнил Максим.
– Компонент – лишь часть плана. Безопасность обеспечивается строительством городов.
Максим посмотрел на Уса.
– Что это значит? – недоумевая, уточнил он.
– Рождение, как и разрушение планет, – процесс непрерывный. Есть виды, не имеющие шансов выжить на умирающих планетах, и тогда создатель переселяет их в города, построенные Такками.
Максим остолбенел. Казалось, глаза его выпадут вслед за отвисшей челюстью.
– Вы-ы стро-и-те го-ро-да для галактических беженцев?..
– Мы строим города для нуждающихся в доме. Почему, как Вы думаете, наши оболочки прозрачные?
– Боюсь ошибиться, – хмыкнул Максим, – хотелось бы услышать Вашу версию.
– Оболочка – всего лишь сосуд, приспособленный к условиям жизни на Таккари. Она не скрывает и не мешает проявлению индивидуальности всех, кто её использует. А расцветки сияний гостей планеты, – Такктар посмотрел на Уса с Максимом, – являются подтверждением важности нашей миссии.
– Подожди-ка, – прервал рассказ юноша, – здесь какая-то ошибка. – Мы не ищем убежища, мы прибыли оказать помощь вам.