– Приветствую тебя. Ходишь по поселению… Не боишься темных сил? – спросил Майдук, поднимая голову.
– Нет, – ответил Мелэни, качая головой. Рыжая прядь упала на его глаза.
– С тобой я ничего бояться не буду, о великий Майдук.
– Не называй меня так, – попросил Майдук, все же почувствовав приятную волну от этих слов. – Я всего лишь слуга богов.
Хрустнула ветка. Майдук снова разводил небольшой костер у себя дома в центре комнаты. Мелэни, как и многие в поселении, часто удивлялся, что у Майдука дома никогда не было пожара, несмотря на костер. На осторожные вопросы жителей поселения Майдук отвечал смехом, но сегодня его мысли были грустны. Он снова думал о завтрашнем празднике.
«Вроде бы из года в год все было как обычно, но в этом году, я чувствую, будет что-то незаурядное… Третий день я слышу крик ночной птицы, да и руны раз за разом выпадают зловещие. Главное – не прогневить богов, сделать все, как они хотят. Иначе мы не переживем эти темные полгода… Нас ждет темное время, как и Тьма после смерти. Только темное время года длиться пять месяцев, а Тьма после смерти будет вечной. Да. Именно. Вечной».
Мелэни в это время смотрел на огонь и вдыхал терпкий аромат дыма: дрова и какие-то полевые травы. Мелэни вспоминал, как впервые познакомился с Майдуком. Его всегда тянуло к темному, загадочному и неизведанному. Он с детства был увлечен искусством великого друида. Однажды он осмелился подойти к жрецу и спросить, как тот предсказывает погоду.
С этого и началось их знакомство. Теперь Мелэни и сам умеет предсказывать погоду. Сегодня, например, все знаки говорят о скором дожде.
Одна из палок в костре треснула, и Мелэни подумал, что завтра в честь Самайна будет тоже гореть костер, только куда больший, чем этот. Он вспомнил, как с детства влюбился в этот праздник, и как ритуальные костры в его детстве казались просто гигансткими.
– Завтра ты будешь стоять рядом со мной в черной одежде. Завтра большой день. А сегодня заночуй у меня. Не нужно понапрасну беспокоить духов и ходить в такой час по улицам, – сказал Майдук тоном, не терпящим возражений.