Я откинулся на спинку кресла и мысленно выругался. Все оказывалось еще дерьмовее, чем казалось всего пару минут назад. Поясню для начала, кто такие пустыши. Или носители-пустыши. Это – коренные жители мира Zero. Аборигены. Правда, с тем исключением, что жить им без подселения нашего разума в их оставалось считанные часы. И по какой-то причине наше земное сознание могло занимать только такие, уже «обездушенные» оболочки местных жителей. От чего их души, энергетические матрицы или черт знает что там еще сваливали из их бренных тел заранее, нам было невдомек. Не понимали мы этого. Однако упорно назвали такие опустевшие человеческие оболочки пустышами – от слова «пустышка». Так вот. Перед детальной разработкой новой хронолокации проводилась долгая и кропотливая подготовка. Сначала в не известную до этого хроноточку на протяжении довольно продолжительного времени забрасывались отряды разведчиков. Попадали они в различные тела и в основном очень быстро сливались. На эту практику подряжали выпускников нашей школы или просто дайверов-неудачников. Для выпускников это был бесценный опыт принятия неизбежной и зачастую болезненной смерти. Наработка навыков выживания в чужом мире и адекватного восприятия всего происходящего вокруг них. Возможность научиться открывать свой разум в чужом теле для синхронизации с памятью и опытом его предыдущего носителя. Очень важный навык. Жизненно важный. Хотя бы из-за возможности понимать язык аборигенов и ориентироваться в жизненном пространстве вокруг себя. Именно они подбирали и якорили тела аборигенов-пустышей уже для вселения в них наших разумов. Профессионалов-одиночек, заточенных под определенную миссию, или целых отрядов, таких, как до недавнего времени возглавлял Старик. Почему подготовительная работа была так важна? Во-первых, мы могли столько, сколько нужно раз подзагружаться в ранее заякоренное тело. Умирать в нем и снова в него возвращаться, используя разные подходы для выполнения возложенной на нас миссии. Мы уже знали географию и предысторию той хроноточки, в которую перемещался наш разум. Ведь даже в одной хронолокации могло быть неисчислимое множество хроноточек. Мы знали физические, психологические и, в конце концов интеллектуальные возможности пустыша-носителя, в которого подселяли наш разум. Зная это, мы могли импровизировать на месте, удлиняя срок жизни своего временного тела на дни или недели или сокращая его до нескольких минут. Благодаря этому мы могли просчитывать свои дальнейшие действия в чужом мире, даже сидя в офицерском баре на Земле.