Остается выяснить, что послужило образцом для правого изображения на этикетке. Вероятно, это реверс медалей выставок, проходивших в более ранний период, в царствование Александра II. На медали наносилась надпись: «ЗА ТРУДОЛЮБIЕ И ИСКУСТВО». Ниже указывалась фамилия награжденного экспонента в дательном падеже.
Наряду с этой версией происхождения изображений на этикетке И. П. Аникина существует и другая. За их основу могла быть взята медаль какой-либо выставки времени Александра II (текст изображений медалей на этикетке в таком случае полностью совпадает с надписями на аверсе и реверсе «действительных» медалей), однако профиль одного императора заменен на другой, т. е. Александра II на Александра III. В период с 1875 (год основания заведения И. П. Аникина) по 1881 (дата смерти Александра II) год в России, в частности, в Нижегородской губернии, не проводилось крупных выставок.
Как бы то ни было, на этикетке сундучного заведения И. П. Аникина изображена медаль никогда не проходившей выставки. Вернее, эти изображения представляют либо комбинации изображений на медалях действительно организованных выставок, либо – если предположить более «криминальный» вариант – воспроизведение монет периода царствования Александра III.
В данном контексте следует указать, что многие металлические детали, которыми изнутри укреплялись сундуки заведения И. П. Аникина, напоминают силуэт двуглавого орла. Не исключено, что это должно было намекать на высшую выставочную награду России – право изображения государственного герба на изделиях.
Впрочем, изображения медалей на этикетке заведения Аникина могут быть медалями нижегородской выставки 1885 года, которая упоминалась выше. Однако известные автору медали отличаются от изображений на рекламной этикетке. Так или иначе, случаи не честного использования изображений медалей в русском сундучном промысле известны85.
* * *
Известно несколько видов сундуков заведения И. П. Аникина. Даже среди знаменитых своим качеством макарьевских сундуков они удивляют высоким уровнем технического исполнения. Каждая частность конструкции и декоративного оформления тщательно продумана. В отличие от сундуков других центров, в них нет ничего «слишком», ничего вычурного, аляповатого. Для примера рассмотрим два изделия.
Сундук средних размеров, с петлей типично макарьевской формы (их было три, но сохранилась одна), находится в частном собрании. Он имеет прямые стенки и слегка покатую крышку, поставлен на невысокие ножки простой формы. Снизу – узкий цоколь, придающий четкость форме сундука. На его боковых сторонах – по две кованые ручки. Мануфактурная конструкция (она доминировала в русском сундучном промысле XIX – XX веков), укреплена изнутри металлическими полосами и вырезанными из металла многочисленными фигурами разной формы (при этом одна из фигур по форме соответствует пластине, защищающей отверстие для ключа). Те же функции имеют профилированные деревянные планки, прикрепленные к каждой стороне сундука (изнутри). Справа расположен приголовок