Они долго стояли у Катиного подъезда и никак не могли расстаться. Неведомая сила притягивала их друг к другу и не хотела отпускать. Толик что-то рассказывал о своем прошлом, настоящем и будущем, а Катя молча слушала, опустив от смущения глаза, лишь изредка вскидывала голову, задавала невпопад вопрос. Парень живо реагировал на него и подробно отвечал. Такой словоохотливости за Толиком доселе не водилось. Катины вопросы были слабой попыткой продлить этот вечер. Подсознательно Толик понимал это: видимо, отсюда и проявление риторических способностей.
Но время не безгранично, и им пришлось расстаться.
– Кать, а ты чем завтра занимаешься? – несмело спросил Толик.
– Если родители чем-нибудь не загрузят, то совершенно свободна, – Катино лицо покраснело. Но Толик этого не заметил, было уже темно.
– Тогда созвонимся? Может, встретимся?
– Я не против…
В этот день Катя засыпала с улыбкой на лице.
– Катя, ты куда? – Светлана Петровна остановила дочь уже в дверях.
– Мам, я ненадолго! Только с подружками попрощаюсь – и домой, – Катя изобразила жалостливое выражение лица.
– Ты имей в виду, поезд завтра рано утром. Нам всем вставать ни свет ни заря, а ты ещё свои вещи не собрала.
– Мамулечка, не ругайся, я всего на пару часиков. Всё успею. Честно-честно, – Катя продолжала уговаривать маму.
– Ну, смотри. Отец вернется через два часа, чтобы и ты была к этому времени, – Светлана Петровна редко отказывала дочери.
– Спасибо большое, мамуля, – Катя поцеловала мать в щёку и выбежала во двор.
Не прошло и пяти минут, как в дверь позвонили. «Наверное, Катя свой фотоаппарат забыла», – подумала Светлана Петровна. С того самого дня рождения Катя не расставалась с ним, всюду брала с собой. Однако это была не она: в дверях стоял муж.
– Ты чего так рано? – удивилась Светлана Петровна.
– Губернатор пожалел. Во время совещания предложил присутствующим первое слово дать мне. Потом пожелал хорошо отдохнуть и отпустил, – Владимир Сергеевич снял туфли, надел домашние тапочки и прошел на кухню. – А Катя дома?
– Я её отпустила с подружками попрощаться. Обещала быть к твоему приходу, часа через два. Но ты раньше пришел. Обедать будешь?
– Странно, а я думал, что мне показалось, – задумчиво произнес Владимир Сергеевич, – нет, спасибо, налей попить, чегонибудь холодного. Очень жарко.