– Нет, Герман, ещё прибьёшь ненароком, пожалей дурака, он пока нужен мне живым.
Предмет разговора от возмущения подавился заготовленной фразой.
– Вы просто не знаете, с кем связались, – наконец прошипел он.
В этот момент он заметил Бернара, которого привели и поставили рядом с другими пленными бойцы Германа. Райан тоже глянул на него вскользь, юноша был бледен, мрачен и собран, но держался уверенно, как будто принял для себя какое-то важное решение.
– А вот и главный шакал пожаловал. Тоже хочешь поглумиться над…, – начал предводитель захваченного отряда и осёкся, заметив, что у соперника связаны руки.
– Довольно Алан! – оборвал его Бернар, – Остановись!
Тот перевёл изумлённый взгляд с Бернара на Райана.
– Что, Ильтаир меня забери, всё это значит?!
– Здравствуй, Бернар! – обратился к юноше Райан, проигнорировав вопрос. – Рад, что ты присоединился к нашей тёплой компании. Ты с утра решил покинуть нас так внезапно, что даже не успел попрощаться. Не находишь, что это несколько невежливо?
Юноша на секунду замер в нерешительности, потом шагнул вперёд и вдруг опустился на колени:
– Я, глава Клана Росомахи, приветствую на своих землях Великий Тёмный Клан! Да пребудет с вами благоволение Аусеклиса! Да осветит ваш путь Утренняя звезда! – произнёс он, склонив голову в церемониальном приветствии.
Алан, расширившимися от удивления глазами впился в говорившего.
– От имени своего Клана я признаю превышение допустимых пределов в борьбе за первенство, которое привело к человеческим жертвам. Как предводитель, я единолично принимал все решения, повлекшие за собой нарушение стабильной ситуации в домене, и готов понести всю тяжесть ответственности за свои поступки. Я прошу Великий Клан проявить снисхождение и сохранить Клан Росомахи, действовавший преступно благодаря моему неумелому руководству, но безгранично преданный Совету. Я полностью признаю свою вину и готов принять любое наказание, которое изберёт Великий Клан. Также, – он искоса взглянул на Райана. – Я приношу извинения за совершенный побег и признаю, что подобное поведение…
Он запнулся и с усилием договорил:
– Недостойно предводителя Клана.
– Что?! – сдавленно прошептал Алан. – Великий Клан?
Взгляд пленника заметался по лицам окружавших его людей. Казалось, будто он только сейчас увидел их впервые. На его лице, поочередно сменяя друг друга, отразились: безграничное удивление, недоверие, растерянность и наконец ужас. На секунду он задержал взгляд на перевязанном плече Райана, потом глянул ему в глаза и, мгновенно отведя взгляд, тоже опустился на колени.