– А мы разве не должны собрать хворост, развести костер? – с сомнением спросил Артур.
– Мне это не нужно, – равнодушно ответила она.
– Вот это дух товарищества! – раздраженно воскликнул юноша, отправившись за топливом. Примерно через час он любовался собранной кучей сухих веток, благо луна на небе давала немного света, а вот как их зажечь… Потереть палки? Поискать среди трофеев огниво? Или в этом мире уже научились делать спички?
Решив, что ему не подходит ни один из вариантов, Артур картинно выставил руку и громко щелкнул пальцами. Ничего не произошло. Показав строптивому хворосту еще несколько жестов, он обратился к Хетем:
– Помоги уже! Как ты вызываешь огненный шар? Читаешь заклинание?
– Я не нуждаюсь в хуманских костылях. Достаточно просто пожелать. – Хетем мрачно уставилась на разбросанные ветки. – Ты неправильно сложил костер.
– Покажешь, как нужно? – Не дождавшись ответа, Артур криво усмехнулся: – Так и думал.
Он вновь уставился на ветки, страстно пожелав им загореться. Ничего не произошло. Постепенно мысли юноши ушли в сторону, на неудачи сегодняшнего дня и прошлой жизни. Он встретил прекрасную девушку, но вместо того, чтобы броситься к нему в объятия, она его ненавидит. От глупой смерти или рабства на галере его спасла глупая случайность. Не смог защитить себя дома. Бабушка умерла…
В горле Артура возник ком, который никак не желал пропадать. Глаза защипало, но ни единой слезинки не пролилось. Юноша давно научился не плакать из-за несправедливости мира.
За грустью пришли ярость и ненависть. Он больше не беспомощный калека! Его избрали для участия в самой крупной игре в истории этого мира, и он обязательно победит! Все враги падут, он станет королем, нет, императором, и соберет себе огромный гарем!
На месте костра вспыхнул столб пламени высотой в человеческий рост. Дрова мгновенно прогорели до остывающего пепла. Ослепленный Артур прикрылся ладонью, остужая нагревшуюся руку о холодный лоб.
– Очень хорошо. – Девушка неслышно встала на ноги и подошла к юноше. – Моя сила все еще в тебе.
– Наконец, настроена говорить? – угрюмо буркнул он.
– Теперь я вижу, что не напрасно потрачу свое время. – Из-за белого наряда и светящихся изумрудных глаз Хетем казалась призраком, вышедшим на охоту в ночной тьме. Она за несколько секунд сложила из веток небольшой шалашик и твердо взяла Артура за руку, направив ее на кострище. – Расслабься. Огонь друг, а не враг. Хватит легкого желания. Преподнеси ему небольшой дар.