– Хочешь ее? – издевательски поинтересовался сидевший на троне мужчина.
Артур внезапно осознал, что он полностью обнажен. Поспешно прикрыв мужское достоинство ладонями, он густо покраснел под громкий смех демона.
– Нашел от кого прятать, я ведь создавал твое тело. – Хозяин странного места демонстративно утер якобы выступившую слезу. В его руке из клуба дыма появился планшет с надкусанным яблоком. – Шестьсот шестьдесят шесть часов потратил. Классическая работа, между прочим, цени.
– Кто ты такой? – Помедлив, спросил Артур, понимая, что боится услышать ответ. Он был слишком очевиден и так же невероятен.
– Важно только то, кто такой ты – Демон, выделив последнее слово, отстраненно поводил пальцем по экрану. – Итак, посмотрим. Отец бросил в младенчестве, мать отъехала. Тебя тянула бабушка, отдала всю себя, поставила на ноги, хе-хе.
– Я… – Рвущаяся из груди гневная реплика затихла на полузвуке – одно небрежное движение алого пальца, и Артур потерял способность говорить, зато мог слушать. В глазах неприятно защипало.
– Не перебивай старших, это невежливо. На чем я остановился?.. Ага… Когда бабушка отъехала, набежали дальние родственнички и устроили дележ наследства. Ха-ха, обожаю людей! За пару квадратных метров готовы глотки перегрызть, хотя в твоем случае обошлись «несчастным случаем». Месяц в реанимации, и вот ты здесь!
На последних словах земля под ногами Артура затряслась. Стена за спинкой трона исчезла, открывая незабываемое зрелище – до самого горизонта тянулась покрытая толстым пепельным слоем равнина, а вдали извергались сразу четыре высоченных вулкана. Бьющие в небо, не опадающие столбы багрового пламени выглядели одновременно впечатляюще и сюрреалистично.
«Приехали».
Ноги задрожали, так и порываясь опустить юношу на горячий каменный пол, но он упрямо удерживал равновесие, радуясь отсутствию боли.
– Но почему? – Почувствовав вернувшуюся способность говорить, обреченно спросил парень. – Я ведь не грешил… вроде?
– А-ха-ха, как же я обожаю людей! – Демон оскалился, а вот лежавшая в его ногах девушка посмотрела на Артура с неожиданным сочувствием, нерешительно улыбнувшись. – Не переживай, если все сделаешь правильно, то больше сюда не вернешься.
Надежда вспыхнула в сердце Артура ярче рождающейся звезды.
– Не буду ходить вокруг да около, – продолжил мужчина, испаряя планшет и оглушительно хлопнув в ладоши. – Поздравляю! Ты избранный!