– Вы должно быть шутите? Кх… – Готфрид резко потерял возможность дышать. Кайзер схватил его за горло невидимым щупальцем и приподнял в воздух.
– Разве похоже, что я шучу? – с убийственной серьезностью спросил император. Дождавшись судорожного мотания головой статс-секретаря, он швырнул его на диван. – Адмирал Нельсон не воспринял угрозу всерьез. Тем не менее, он вывел флот в лондонский пролив. Старику захотелось пострелять по плавучим мишеням.
Стоявший на столе графин с водой взорвался сотней хрустальных осколков. Следом полопались стаканы. Бутылка с шотландским виски отчетливо задрожала, но пока что сопротивлялась ауре пребывающего в ярости кайзера.
– Дикари потопили весь военный британский флот, не потеряв ни единого корабля. На переговоры отправился лично их предводитель, на небольшом, ничем не защищенном корыте. Один хороший метеор решил бы все проблемы, но премьер-министр не осмелился атаковать. Решил, что это ловушка. Старый трус!
«На его месте я бы подумал точно так же».
Молчание вновь затягивалось. Кайзер невидящим взором уставился на лист бумаги, бесполезный без подписи Елизаветы.
– Королева вернется, когда разрешит кризис? – осторожно спросил Готфрид.
– Она не вернется. – Три спокойных слова, произнесенные Вильгельмом, прозвучали как смертный приговор. – Союза не будет. Британия вышла из войны.
– Почему?! – Статс-секретарь вскочил и тут же рухнул назад на диван, придавленный незримой рукой кайзера.
– Лидером дикарей оказался небезызвестный нам Артур Рюрикович. Покуда ты распивал шнапс, он покорил Изумрудный Остров и лично захватил Лондон.
– Неужели потеря нескольких кораблей…
– Параллельно он подпитал восстания во всей Индии. Гарнизоны уничтожены или окружены, колониальная администрация сожжена, армии местных массово переходят на сторону махараджей. Держатся только порты и Шри-Ланка, да и то им осталось недолго. Угадаешь, кто это устроил?
– Невозможно, – горячо зашептал Готфрид. – Если этот дикарь и впрямь подбил Ирландию на нападение, как он оказался в Индии?
– Ему служит могущественная каддэя, феникс, которую индийцы приняли за Гаруду, посланницу Вишну. Она уничтожила несколько гарнизонов и раздала махараджам целую гору золота. Посеянные ею семена восстания упали в благодатную почву.
Кайзер Вильгельм никогда не был близок со статс-секретарем Готфридом, очевидно, императору просто хотелось выговориться. Для него срыв договора с Британией оказался не меньшим шоком, чем для немецкого игрока.