– Мы живем в очень сложное время, и последнее, что нам сейчас нужно, так это междоусобица. – Грей помрачнел, вспомнив недавнее путешествие. – Ты слышала про темные орды на севере?
– Краем уха, обычные байки недалеких простаков. – Эльфийка поблагодарила Амели, принимая у нее чашу с вином.
– К сожалению, это не байки. Угроза реальна. Сейчас их там тысячи, когда они закончат с Элькесдаленом, на нас обрушится несметная орда. Герцогство должно встретить угрозу единым фронтом. Любая междоусобица нас попросту уничтожит.
– В это сложно поверить… – Сжимающие чашу пальцы Эмбер побелели от напряжения. – Но если это правда… Что ж, Глоу никогда не бежали от сражений. Соседство с Астарумом и Сильвумом обязывает. Драконы, лесные духи, добавим к списку темных чудовищ из сказок.
– Хороший настрой. – Грей приободрился, Эмбер не вызывала желания придушить ее после первых минут разговора и держалась с аристократическим достоинством, вести с ней дела было куда проще. – В отсутствие брата всем в графстве управляешь ты?
– Неофициально. Ритуал прошел спокойно, корона его признала, регент не назначался. – Она передернула плечами. – Все и так меня слушаются.
– А как он вообще оказался графом? – Голос Инес заледенел при упоминании Козиуса. – Ты ведь старше.
– Смерть дяди застала меня в Южном Эретине. Когда я вернулась, братец уже провел ритуал. Сказал, раз я состою в гильдии огня, не могу претендовать на трон. – Эмбер помахала запачканным рукавом алой мантии. – Я решила, что корона не стоит семьи, а выкуп здорово бы ударил по казне.
– Очень благородно. – Инес насмешливо усмехнулась. – Гильдия воздуха отпустила Грея всего за пару сотен монет.
– Так у него и звание было куда меньше, – вернула колкость Эмбер. – Мастер первого ранга куда ценнее вчерашнего подмастерья!
«Лучше бы у вас не нашлось этих денег», – мрачно подумала Роза, подливая себе еще вина.
Грей подавил тяжелый вздох – того и гляди, прилипнет к нему нелицеприятное прозвище. Эмбер могла быть замешана во всех произошедших событиях и действовать на пару с эльфийкой-ренегатом, но чутье подсказывало лису, что она не лжет. Во время боя она искренне хотела его убить. Слишком сложная комбинация, чтобы прийти к власти.
– Я принял решение касательно Глоу. – Немногочисленные звуки стихли, все уставились на лиса. Во взгляде Розы читались поддержка и сочувствие, Риманте и Сильвер выражали интерес, а вот Инес и Эмбер смотрели на него со страхом. Патрэль единственный сохранял на себе равнодушное выражение, не позволяющее понять его эмоции. – Он открыто признал себя виновным в мятеже, сбежал из заточения до суда и сейчас скрывается. Я не могу закрыть на это глаза, несмотря на тяжесть ситуации на наших внешних границах. Есть возражения?