Андроид споткнулся и сильно толкнул мальчика плечом.
Роберт с испуганным криком взмахнул руками, но удержать равновесие не смог.
Продолжая вопить, он пролетел сквозь следующий ярус мостков и только чудом уцепился пальцами за край одной из полос. Всхлипывая от страха и напряжения, подтянулся, закинул за край колено, выбрался на полосу, лег на спину и посмотрел вверх.
Андроид как ни в чем не бывало шагал дальше, и вскоре красная униформа скрылась за вертикальной опорой.
– Дурак неуклюжий, – выдохнул Роберт.
Он никогда не слышал, чтобы андроиды спотыкались. Но если с этим болванчиком что-то не так, недолго ему расхаживать по мосткам: споткнется еще раз, упадет и расколет свою безмозглую лысую голову.
Купол шлюза запульсировал зеленым, сигналя, что в космосити влетел чужой корабль. Случай почти такой же редкий, как и спотыкающийся андроид!
Перевернувшись на живот, Роберт заглянул вниз.
Незнакомый космолет – маленький, черный, с серым матовым куполом над хищным клювом гиперустановки – опустился в очерченном зелеными линиями «загоне».
Роберт быстро полез вниз, но чуть не опоздал. До площадки оставалось еще метра три, а на борту корабля уже светился полукруг открытого люка, и чужак шагал к контрольной линии. Если он без задержки пройдет контроль, попробуй найди его потом в недрах «Твердыни»!
Роберт повис на руках, разжал пальцы и спрыгнул на площадку прямо перед незнакомцем.
Когда он разогнулся, на него смотрели два дула жутковатого с виду оружия.
– Это плазмоганы? – живо спросил Роберт.
– Жить надоело, мелкий?! – рявкнул чужак, спрятав оружие под полы распахнутой куртки.
– Я не мелкий, мне скоро одиннадцать. Так это плазмоганы?
– Тьфу на тебя. Ты откуда свалился?
– Оттуда, – показал Роберт.
Чужак посмотрел на решетчатые мостки, уходящие на головокружительную высоту, и покрутил головой.
– Ты вил там гнездо?
– Нет, охотился за Призраком Пространства. Он любит просачиваться через…
– Тебя как звать, мелкий? – перебил чужак, снова зашагав к контрольной линии.
– Роберт Сингер.
Незнакомец посмотрел на Роберта с высоты своего двухметрового роста и приподнял бровь. Брови у него были черные, но лохматые волосы – рыжие. Не такого пламенного оттенка, как кудряшки Роберта, намного темнее, но все-таки рыжие! Значит, Стивен врет, что Роберт – мутант с двумя копиями рецессивного гена в какой-то там хромосоме. Или этот чужак – тоже мутант?